今天要讲的这个故事，或许会让你感到不可思议、难以置信，但它确确实实被写进了史书之中。故事中的女主角同样是个“不可思议”的人，她的所作所为严重损害了皇室的脸面与威信，也造成了皇室的凋零，对汉朝历史产生了深刻的影响。
人们常用“环肥燕瘦”来指代美女，其中的“燕瘦”指的就是故事的主角赵飞燕。她是个苦命的人，刚出生就被父母扔去了野外的树林，竟奇迹般地活了三天，父母心有挂念，三天后回来查看，见她竟还活着，心中又惊又悔，就又抱回家中抚养。
这位原本要早夭的弃婴，就这么捡回了一条命。所谓“大难不死，必有后福”，她成年后被卖到阳阿公主家作奴婢，命运由此扭转。阳阿公主见她面容姣好，体态纤细且优美，是个“可造之才”，于是让她跟着府中的舞团学习舞蹈。
赵飞燕由此成为公主府中的舞女，属于奴婢之列，但比一般的奴婢高一等级。由于她天赋异禀，又天资优越，最终成长为舞团的头牌，也成了阳阿公主手中的“王牌”。
对于公主来说，舞团不仅能在接待宾客时助兴，同时还是一种“合纵连横”的筹码。若哪位有实力的宾客看中了某个舞女，自己做个顺水人情，便可达成一种可靠的关系。至于赵飞燕这样的舞女，公主必然要用在刀刃上。
有一天，公主的弟弟也就是彼时的皇帝汉成帝偷偷溜出了宫，路过公主府时就进去串了门。公主好酒好肉地盛情招待，让赵飞燕领着舞女们跳舞助兴。酒宴上，汉成帝的目光像是被锁住了一样，紧紧地看着翩翩起舞的赵飞燕，以至于忘记了喝酒吃肉，他流连忘返，久久不肯告辞。
之后没过几天，公主就把赵飞燕等一众人送进了宫。自从去过公主府，汉成帝对赵飞燕已是日思夜想，如今终于顺遂心意，于是整天和她腻在一起。
改立皇后
许皇后是汉成帝的第一任皇后，她天资聪慧，知书达理，早期很受汉成帝宠爱，以至于后宫其他妃子极少得到宠幸。她的悲哀在于没有孩子，当太子妃时生下的儿子夭折了，成为皇后之后生下的女儿也没活多久。
汉成帝继位后重用自己的舅舅王凤，王凤此人心胸狭窄，德不配位，群臣多有不满。当时屡屡出现日食，人们十分惶恐，要找出导致“异象”的人为原因。为了避免矛头指向自己和舅舅，汉成帝把日食的责任推给了后宫。证据是皇后一直没诞下皇子，可以“说明”皇后失德，从此许皇后和汉成帝之间就逐渐疏远了。
赵飞燕得幸后，集万千宠爱于一身，皇后愈发失宠，这催生了赵飞燕的野心。她勾结了一些小人，编造了一些可以证明有人施行“媚道诅咒”之术的“证据”，并陷害许皇后和班婕妤，说她们就是罪魁祸首。
“媚道”和“诅咒”是蛮人和胡人的“巫术”，前者可以“魅惑”皇帝，后者可以“降祸”给其他妃子，在皇宫里都是明令禁止且敏感异常的“禁术”。事后，许皇后被废黜并打入冷宫。由于赵飞燕出身贫贱，王太后最初很反对立她为后，但汉成帝毫不退让，他封赵飞燕之父为诸侯，如此就算出身高贵了，最终她如愿成为皇后。
残害皇子
赵飞燕还把妹妹赵合德送进了皇宫，赵合德更加受宠，又继而成为汉成帝唯一的宠妃。但是这姐妹俩得宠多年，都没能诞下一子一女。若无法诞下皇子，就无法保障家族和自己的长期富贵，将来必然要重蹈许后的“覆辙”，因此诞下皇子又成了赵飞燕的奋斗目标。
据说，赵氏姐妹为了青春常驻，常将一种由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药材制成的蜜丸放入肚脐内，这种蜜丸能让肌肤像凝固的油脂一样光滑，像雪一样洁白，并且能散发香气，还能让眼睛像星星一样光亮。由于长期使用这种蜜丸，她们丧失了生育能力。
《西京杂记》和《资治通鉴》都提到，由于长期无法怀孕，赵飞燕心急如焚，以至于四处“寻种”。她令人修建了一处别宫，假托在此处祈祷求子，只准身边最信得过的宫女进出，汉成帝都不能进去。最初她只是找那些生育了许多孩子的侍郎和宫奴在这里私通，但长期没见到成效。于是专门派人去民间寻找一些轻薄的少年，让他们穿着宫女的衣服，坐着有帷幕的车子入宫。每日召十多人入宫，没有休息之时。
赵合德欺骗汉成帝说：“我姐姐性格刚直，容易得罪人，若有人诬告我姐姐，请陛下万万不要相信。”汉成帝已经被赵氏姐妹迷了心窍，因此虽然宫里宫外都有人知道其中的隐情，但没人敢告诉汉成帝。
汉成帝无法去宠幸其他妃子，因为赵合德总是为此大哭大闹，他毫无应对之法。后来宫中有妃子诞下了皇子，被赵合德得知，她抱着皇子找到汉成帝，质问他既然没有宠幸其他妃子，那么孩子是哪里来的。问罢便用头撞柱子，撞到满头是血。汉成帝问：事已至此，你要怎样？赵合德暗示要除掉这个孩子，汉成帝只好当着她的面亲手勒死了自己的孩子。
汉成帝最后死在了赵合德的床上，那天早上，汉成帝睡醒后准备穿裤、袜，刚坐起来就无法动弹了，嘴里也说不出话，当天就驾崩了。百姓都认为赵合德有罪，大臣们轮番向她拷问成帝的死因，赵合德迫于压力而自尽。
汉成帝的侄子汉哀帝继位后，有人上奏说：“听说许美人和曹宫诞下过皇子，这两位皇子都莫名消失了。”于是开始调查皇子的下落，查出了赵合德残害皇子的事情，已经贵为太后的赵飞燕因此身败名裂。哀帝死后，成帝的母亲王太后重新得势，她痛恨赵氏姐妹，指使王莽将其废黜并打入冷宫，一个月后，赵飞燕又被废为平民，她随即就自尽了。
可以说，西汉灭亡的主要原因就是皇室凋零，成帝、哀帝连续两代都没有子嗣，最终一个三岁的孩子继承了皇位。若能正常更迭，或许还能延续很久。我们要从汉成帝和赵氏姐妹身上吸取一些持家的教训。
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