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英国剑桥大学研究人员开发了一种太阳能反应堆,可将捕获的二氧化碳(CO2)和塑料废物转化为可持续燃料和其他有价值的化学产品。在测试中,CO2被转化为合成气,这是可持续液体燃料的关键组成部分;塑料瓶则被转化为广泛用于化妆品行业的乙醇酸。研究成果发表在最新一期《焦耳》杂志上。
剑桥大学化学系欧文·赖斯纳领导的研究团队一直在开发可持续、净零碳燃料,他们利用光合作用原理开发的人造树叶,仅利用太阳能就能将CO2和水转化为燃料。但迄今为止,他们的太阳能驱动实验使用的是来自钢瓶的纯净、浓缩的CO2,要使该技术具有实际用途,还需要能够从工业过程中或直接从空气中主动捕获CO2。
为此团队调整了他们的太阳能驱动技术,使其直接用于工业废气或空气,仅利用太阳能,将CO2和塑料转化为燃料和化学品。
通过向含有碱性溶液的系统鼓入空气,CO2有选择地被捕获,空气中存在的其他气体(例如氮气和氧气)会以气泡形式无害地释出。这一过程使研究人员能够将空气中的CO2集中在溶液中,使其更易于使用。
集成系统包含光电阴极和阳极。该系统有两个隔间:一侧是捕获的CO2溶液,被转化为简单的燃料合成气;另一侧,仅利用阳光就可以将塑料转化为有用的化学物质。
与早期技术测试不同,该团队是从工业废气或空气等现实来源中提取的CO2,而且让太阳能系统转化了两种有害废物——塑料和废气,将它们变成真正有用的东西。
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