相信在你的身边，一定有不少害怕蛇或者是昆虫的人，或者你自己也是其中一个，虽然人们不曾直接接触过它们，更未曾被他们伤害，但是单单在电视屏幕上看到，就浑身起鸡皮疙瘩，科学家分析，这应该是我们身体中藏着“恐惧基因”的效果，这些先祖流传下来的基因，能够有效的帮助那些未曾见过天敌的后代躲避未知的伤害。
莎士比亚说：“人是宇宙的精华，万物的灵长！”不过从生物学的角度来看，人类在食物链顶端真的不存在天敌吗？恐怕莎翁是错误的，科学家指出一种凶狠动物，差点吃光人类祖先。这种物种的名字叫做恐猫。
在现代生活中，有一种病症叫做“恐猫症”，一些人看见猫就会产生对猫非理性的恐惧。一些生物学家认为，这和恐猫多少有些联系。
南方古猿，是人科动物已经灭绝的一个属，是正在形成中人的晚期代表，生活在如今大约550万年到130万年以前，而他们也是如今全世界所有人种起源的先祖，广泛的分部于非洲的东部和南部。
对于灵长类来说，似乎任何时候，猫科动物们都是他们的死敌，大部分猫科动物能够和灵长类一样爬树，有着更快的速度和更强壮的体格，根据科学家挖掘的化石表示，100多万年以前，南方古猿也遇到了恐猫的大麻烦。
在南非的很多洞穴里面，科学家发现了大量恐猫吃剩下的骨骸化石，其中少部分是大型羚羊和狒狒，让人震惊的是，很大一部分竟然都是南方古猿！
恐猫和剑齿虎是远亲，它身长两米，重大约190公斤，和母狮子类似，不过全身布满了斑纹，而它们生活在500万年到140万年以前，恰好和南方古猿处于同一时期。
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