五代、北宋时期的将领杨廷璋一生坦诚,能知人识人,也能打仗,行事谨慎,屡获升迁。
传说,杨廷璋的父亲杨洪裕年轻的时候,曾经在真定境内的貂裘陂打鱼,忽然来了一个骑着快马的人,把两个石雁送给他,一只石雁掩着左翼,一只石雁掩着右翼。那个人说:“我是北岳的使者。”说完,人就忽然不见了,当年,杨母生下了杨廷璋的姐姐,后来杨廷璋的姐姐嫁给郭威,郭威称帝后追封她为淑妃;第二年杨母生下了杨廷璋,杨家的家境也逐渐昌盛起来。
杨廷璋能知人识人,从开始当兵就跟定了人。他的家世一向低微贫贱,有个姐姐守寡住在京城,周太祖郭威当时是地位低下的士卒,想要娶她,杨廷璋姐姐不从,郭威让媒人传话威逼,姐姐把这事告诉了杨廷璋,杨廷璋就去找郭威,见面之后,杨廷璋回来对姐姐说:“此人相貌异常,不可拒绝。”姐姐就听从了他话,嫁给了郭威。这一步棋走对,让他从贫寒家庭一步跨入仕途,得以跟定郭威。
郭威随刘知远镇守太原的时候,杨廷璋多次去太原探望他的姐姐。他为人纯朴谨慎,郭威很赏识他。杨廷璋的姐姐去世后,郭威将杨廷璋留在身边供职。郭威奉命外出讨伐三个叛乱的藩镇、带兵入京推翻后汉朝廷的过程中,杨廷璋多次献上奇妙的计谋。广顺元年,郭威即位,追认册封杨廷璋的姐姐为淑妃,破格提拔杨廷璋为右飞龙使。杨廷璋坚决推辞不受,情愿把恩赏转给他的父亲杨洪裕。郭威下令把杨洪裕召到京城,但杨洪裕以年老有病为由不愿为官,朝廷就只授给他金紫光禄大夫、真定少尹的职衔。追随郭威后,杨廷璋历任皇城使、昭义兵马都监、澶州巡检使等职。
他为人坦诚,从不妄加杀戮。后周世宗柴荣即位后,称呼杨廷璋为舅舅。后周广顺三年,柴荣从澶渊返回京城任职,他向郭威赞扬杨廷璋有办事能力,郭威升杨廷璋为客省使。当时镇守泾原的大帅史懿称病不朝见,郭威命令杨廷璋前去接替他。将要出发时,郭威对他说:“如果史懿不接受朝廷的命令,就想法解决他。”杨廷璋到达泾原之后,让周围的人都退避下去,把诏书给史懿看,为他剖析祸福利害。史懿听了他的话,当天就上了路,去京城觐见皇帝,保住了性命。他不妄杀史懿,算是积了阴德。后来,到了大宋朝,有人想结果杨廷璋的性命,杨廷璋以诚相待,始终性命无虞,算是一报还一报。
他忠心耿耿,不怀二心。到达泾原时间不长,郭威驾崩。他闻讯之后,几天吐血不进食。
他不仅能出谋划策,而且还能带兵打仗,战前决断,屡立战功。后周显德元年,周世宗柴荣率军征讨北汉刘崇,杨廷璋被任命为建雄军节度,他在镇数年,对军民有很多恩惠关爱。他先后率兵攻入北汉的太原境内,拔掉仁义、高壁等营寨,俘获刺史、军校达数十人,俘获北汉百姓数千户,兵器羊马数以万计。北汉被迫放弃沁州以南二百里的地方,退保新城,杨廷璋于是设置保安、兴同、白壁等十余寨,分兵把守,对抗北汉。他不但能带兵打仗,而且还能战前决断,出奇制胜,显示了果敢与气魄。后周显德四年,周世宗柴荣亲率大军征伐南唐,恰逢此时,隰州刺史孙议病亡。晋州兵马都监李谦溥对杨廷璋说:“隰州大宁乃是咽喉要地,不可缺守。倘若奏报请示皇上等待回复,隰州这座孤城早就沦陷了。”杨廷璋立即签署书牒,命李谦溥代理隰州刺史。李谦溥到隰州后,北汉军果然来攻打隰州城,杨廷璋身边参与谋划的幕僚都认为应当赶快救援他。杨廷璋说:“隰州城防坚固完整,北汉军仓促而来,一定没准备攻城的器械,咱们应当用妙计来打败他们。”就招募了不怕死的勇士一百多人,许诺给予重赏,派他们从小路去隰州,让李谦溥做好里应外合的准备。周军到达后悄悄在夜间出击,隰州城中的周军士兵知道他们来了,呐喊冲出,北汉军大败。周军乘胜追击数十里,斩首千余人,大获全胜。奏章送到柴荣手中,柴荣高兴地说:“我的舅舅是真能抵御敌寇啊!”随后下诏褒奖杨廷璋,后加检校太保。显德六年夏,杨廷璋率所部进入河东地界,攻下堡寨十三座,招降北汉的巡检使靳汉晁等三人。显德六年六月,柴荣驾崩,周恭帝即位,加封杨廷璋为检校太傅。
他的官职是后周给的,也曾立下汗马功劳,不料,赵匡胤兵变,建立大宋。在大宋,他仍然保持坦诚和谨慎的作风,不骄不躁,也不构陷他人,为民做主,爱护下属。杨廷璋被赵匡胤加封为检校太尉,杨廷璋属地的官吏百姓到朝廷去,请求立碑赞颂其功德。宋太祖赵匡胤就命令卢多逊撰写碑文赏赐给他。可见,杨廷璋对于属地的治理还是非常得人心的。
赵匡胤对杨廷璋并不放心,而是时时提防他,必要的时候还让他带兵打仗,试试他的能力,或者想借机除掉他。建隆元年四月,李筠起兵反宋,暗中派遣亲信携带封密书信向邻国求援,杨廷璋捉获了李筠亲信,给他戴上镣铐押送京城,趁机献上攻取李筠的计策,赵匡胤当即下诏把谋划的事委托给杨廷璋。等到赵匡胤亲征李筠时,诏令杨廷璋率所辖军队进入阴地,牵制李筠所部。李筠被平定之后,杨廷璋率部返回军镇。
杨廷璋回镇晋州之后,赵匡胤任命荆罕儒为钤辖。荆罕儒因为杨廷璋是周朝的近亲,怀疑他对宋朝有二心,每次进入杨廷璋府中,随从的人都手持刀剑,想要找机会杀杨廷璋。杨廷璋则推诚相待,毫不设防,荆罕儒也不敢动手,最终也没有酿成祸患。谈到此事的人都说是因为杨廷璋在泾州保全了史懿的性命,积了阴德,这是老天对他的回报。
杨廷璋既能救人也能自己远祸全身,不忘杀史懿,也没有被荆罕儒妄杀,可见,他的坦诚与谨慎作风救了他的性命。
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