很多年前，有一个姓林的猎户早年丧妻，膝下有一子名叫林朝，时年三岁。
前妻离世时始终放心不下林朝，林猎户许诺不再娶妻，前妻担心没人照顾林猎户，许他在林朝十岁之后再娶。
一年后，有女子胡氏想要嫁于林猎户为妻，林猎户以承诺前妻为由拒绝胡氏，胡氏承诺会视林朝如己出。
林猎户一时没有顶住胡氏的诱惑，数月后两人成亲，胡氏履行承诺视林朝如亲生儿子，对其百般呵护。
三年后，胡氏怀孕，至此胡氏对林朝的态度发生了变化，不再像以前那样百般呵护，胡氏的儿子林瀚出生后她开始排斥林朝，怎么看他都不顺眼。
林朝没有感到胡氏的变化，始终视她如生母一般。
林瀚四岁时，林猎户在打猎时被野猪撞伤，回来后没多久便死了。
从此，林朝的日子更加不好过，年仅十岁的林朝承受着本不该他承受的艰辛，胡氏把所有的爱都给了亲生儿子林瀚，两个儿子的生活有了巨大的反差。
十年过去了，林朝已经是一个优秀的猎户，林瀚则整日游手好闲，胡氏担心自己死后林朝会把房子据为己有，便在林朝十八岁那年把他赶出去自己住。
有一天，胡氏正在家中忙活，几个大汉闯了进来，问道：“这是林瀚家吗？”
胡氏看着几个凶神恶煞的大汉，面露惊恐之色，回答道：“是呀！”
“你是他什么人？”
“我是他娘！他已经好多天没有回来了。”
为首之人拿出一份借据说道：“林瀚欠我们赌坊十两银子。”说完指使其他人去家里找值钱的东西。
胡氏家中并没有什么值钱的东西，为首之人大怒，准备将胡氏掳走，身边人不解问道：“此妇人年老色衰丽春院的老鸨不会收的。”
“家里什么值钱的东西都没有，先把人掳走，丽春院不要，就把她卖给大户人家当丫鬟。”
一行人带着胡氏往县里去，一个邻居见此情景赶紧跑到林朝家中，告诉他胡氏被掳走的消息，林朝放下手中的事冲到胡氏家中，将几个大汉拦住，林朝问明情况才知道是林瀚又在外面惹祸了，林朝愿把家中所有的猎物都给赌坊的人，只求他们放了胡氏。
赌坊的人坚持要带胡氏走，林朝只能跟对方交手，林朝多年在山林打滚身手了得，一个人对付四个大汉毫不吃亏，将几个大汉打倒在地后，回去拿了几只野鸭交给大汉，“这些就当作是利息，林瀚欠的钱我来还，不要再难为我的母亲。”
赌坊的人打不过林朝只能拿着野鸭回到县里，大汉将遇到的事告诉赌坊的钱掌柜，钱掌柜也是性情中人，对林朝仗义救母的行为大为赞赏，让手下的人不要难为林瀚的家人，林朝送来的野味照单全收。
林朝每日都会上山打猎，打到的野物除了自己和胡氏的口粮外都用来还债。钱掌柜赏识林朝，可被他揍过的四个大汉却一直怀恨在心，他们打算明日晚上去林朝家中趁他不注意打他一顿报仇。
第二天一早，一个女子来到林朝家中，将赌坊的大汉要偷袭林朝的事告诉了他，林朝不认识女子，自然不相信她口中所言之事，女子解释了很久，林朝仍然不相信她，女子没有办法只好将自己的秘密告诉林朝。
女子名叫小瑶，乃是一只雀妖，在县里的时候无意中听到几个大汉密谋要对付林朝之事，特赶来相告。
两人素昧平生林朝不理解小瑶为何要把秘密告诉他。
小瑶红着脸说出在三年前的一件事，那时候小瑶还是一只未化形的小雀，有一次被大鸟捕食受伤落在林朝的院子中，已是猎户的林朝赶走大鸟救下小瑶，不但没有伤害她，还帮她把伤治好，让她可以重返天空。
小瑶很感激林朝，养伤期间她发现自己爱上了这个猎人，林朝想将她放飞，小瑶竟然舍不得飞走，林朝把她托在手心说道：“鸟儿属于天空，去追求你的生活吧。”
小瑶知道想要和林朝在一起她必须化形为人，小瑶努力修炼好不容易化形为人正准备来找林朝，结果目睹了林朝和赌坊大汉打架的事情，小瑶担心赌坊的人来报复又变回小雀回到县里观察几个大汉的动静，果然如小瑶所料，对方正想来报复他。
有了小瑶带来的消息，林朝有了准备，他在院子里放上捕兽夹，在屋里等着赌坊的人来仇报，几个大汉本想偷袭林朝却反中了林朝的陷阱，四人全部被林朝抓住。
次日一早，钱掌柜听说四个人去报复林朝，反被林朝抓了，对林朝更是钦佩便带着人去救人，钱掌柜和林朝一见如故，钱掌柜不但免了林瀚欠下的银子还让赌坊的人当着众人的面保证以后绝不会再骚扰林朝。
在外躲债的林瀚听说欠下的银子不用还了又跑回家里，赌坊的人听说林瀚回来了，打算利用林瀚伺机报复，虽然答应不找林朝的麻烦，但没说不找林瀚的麻烦。
大汉先引诱林瀚上赌坊赌钱，当他欠下赌坊的钱后，他们便向林瀚支招，只要他把自己的生母胡氏卖到县里的王员外家里，不但欠下的银子可以一笔勾销，每月还可以赚点例钱。
林瀚走投无路只好卖母求财，将胡氏卖到王员外家里，王员外性格怪异，常无缘无故鞭打府中的下人，胡氏在王员外家里苦不堪言。
林朝听说此事后，来到王员外家里要人，王员外不给，说胡氏是自己花五两银子买回来的，就算把她打死也与其他人无关。
林朝想起赌坊的钱掌柜，硬着头皮找上门去借银子，钱掌柜听说此事决定出手相助，拿出五两银子让林朝去赎人，林朝费了九牛二虎之力终于把养母胡氏救了出来，此时的胡氏已经被打得不成样子，但她的心里更是痛苦，自己的亲生儿子竟然把自己给卖了，反倒是日防夜防的养子把自己救回来。
胡氏非常懊悔亲自上门将林朝接回家里，把房契交给林朝，经过此事她已经彻底想通，如果把房子交给林瀚，迟早会被林瀚折腾没。
胡氏的决定让她的晚年非常快乐，林朝非常孝顺，在林朝的感染下林瀚也越变越好，不再赌钱。
半年后，林朝娶了小瑶为妻，两年后产下一子，胡氏每日最开心的事就是陪孙子玩耍，胡氏常感叹若是早点想通，也不至于多吃那么多苦，好在自己怨崖勒马。
胡氏这样的人在现实中很多，很多老人重男轻女的思想非常严重，只注重姓氏的传承，却忽略了自身的快乐，到头来反遭到儿女双方的埋怨。
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