十字军东征,是改变世界面貌的一系列大规模战争。在教皇的号召下,几乎整个西欧都骚动了起来,从比利时到法国,上至王公贵族,下至强盗、乞丐,都对这场宗教战争投入了极大热情。为了从阿拉伯和突厥人手中收复圣地耶路撒冷,西欧先后组织了两批十字军。
第一批十字军被称为“乞丐十字军”,全由衣衫褴褛的社会盲流组成,实际就是一群乌合之众。在小亚细亚,数十万乞丐十字军被突厥人杀得全军覆没。不久后,第二批十字军到达小亚细亚,他们由王公贵族和装备精良的骑士组成。这一次,突厥人没能击败这些入侵者,被杀得节节败退。十字军穿越小亚细亚,连续攻克安条克、阿勒颇等重镇,终于打到了耶路撒冷城下。
经过数轮艰苦卓绝的围攻,耶路撒冷终于被攻克,野蛮的十字军血洗耶路撒冷,在一夜之间屠杀7万无辜居民,然而流着泪去圣墓大教堂寻求宽恕。
十字军回师欧洲后,将他们的“英勇事迹”广为流传,这些曾经的十字军战士赢得了极大尊崇。同时,这些战士还将自己从东方抢掠的财富,展示给乡亲们观看,让更多人对东征事业跃跃欲试,他们既是为了荣誉,为了宗教上的救赎,也为了世俗中的财富。
于是,第二次十字军东征很快组织了起来,领头的是著名诗人骑士普瓦捷伯爵吉约姆九世。此后,德意志地区的骑士们也纷纷带兵参与了十字军。在军队中,赫然出现一美丽女子,她身着甲胄,腰佩宝剑,手持十字架。她不是别人,正是艳名传遍全欧洲的奥地利边境总督、伯爵——伊达(Ida)公主。
伊达公主参加十字军,不仅是为了朝拜耶路撒冷的圣墓,同时也为了与异教徒战斗。伊达公主自小就长于战射,喜好打猎,热爱听骑士与魔鬼、异教徒作战的故事。对于参加十字军,伊达公主十分憧憬,虽然是一介女流,她仍想用自己的宝剑为天主而战。
对于伊达公主,吉约姆九世、韦尔夫四世等王公贵族十分欢迎,纷纷向这位还待字闺中的艳丽女伯爵献殷勤。而伊达公主却漠然视之,她参加十字军是为了战斗,而非谈情说爱。
由于第一次东征胜利,在第二次东征前,十字军的将士们对未来十分乐观,认为突厥人和阿拉伯人都不堪一击,他们此次出征可将国境线推过两河流域。
然而十字军们实在太过轻敌了,小亚细亚的突厥人已经适应了欧洲人的重骑兵战术。他们不再与欧洲人正面交战,而是悄悄地尾随着十字军,待到敌人疲敝之时,再一战以定乾坤。
一开始,伊达公主等人的进军还算顺风顺水,但是过了安卡拉城后,形势便急转直下。在荒凉的山地中,欧洲人缺衣少食,突厥骑兵像幽灵一样出没于周围,时不时地就会杀死掉队的士兵。同时,十字军的补给线被骚扰得很严重,许多十字军因疲劳和饥饿而死。
而我们的伊达公主呢?因为她是一介女流,体力不如男人,在长途行军中因劳累和卫生问题,发起了高烧。为了保护伊达公主,她的亲兵们寸步不离,拖慢了行军速度,逐渐与大部队拉开了距离。
一天夜里,伊达公主等人在一块谷底安营扎寨,正当他们生火做饭之时。只听一声哨响,潜伏已久的突厥骑兵突然从黑暗中杀出,三面包围了伊达公主等人。在乱箭之中,伊达公主的亲兵纷纷毙命,伊达公主想要拿起武器保护自己。但由于身体虚弱,根本敌不过如狼似虎的突厥士兵。战斗只持续了一个小时,伊达公主身边的士兵大部被歼灭,伊达公主本人被俘。
和较为文明的阿拉伯人不一样,突厥人十分野蛮,耶路撒冷的大屠杀激怒了这些穆斯林,他们不会怜香惜玉,更不会留活口。当他们抓住伊达公主后,对她进行了残酷的凌辱。突厥人脱光了伊达公主的衣服,对她进行了野蛮的轮流施暴。此后,他们又将伊达公主绑在树上,用鞭子狠狠抽打,以发泄自己对十字军的仇恨。
随后,突厥人的首领以不守妇道、参与侵略战争为由,对伊达公主除以石刑。美丽的伊达公主在乱石之中香消玉殒。
而伊达公主的战友们也好不到哪去,十字军战士们被突厥人团团围困,几乎全军覆没,士兵、普通朝圣者的尸体堆满了整个山谷,死者达到16万人之多,许多妇女被掳走并卖掉,第二次东征以欧洲人全军覆没而告终。但伊达公主因为她的奋战和悲惨遭遇,得到了欧洲人的广泛同情,被称为女中豪杰。
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