泡泡玛特不是王宁第一次创业。2005年王宁进入郑州西亚斯学院，就读广告学专业。学校经常组织一些国际化的校园活动，激发了王宁将这些事情记录下来，分享给家人和朋友们看的想法。王宁将校园中的生活点滴拍成MV并刻录成光盘，很快这份光盘在班级和校园间开始流行，很多同学都找他刻录。“这里大多数都是自己的照片和生活，居然会有这么多同学想要。如果做成一个全校学生的大学生活纪录片，然后用光盘的形式发行，会不会有很多人买？”直觉告诉王宁，这将会是一个很好的生意。2006年，王宁成立了一个社团工作室——“DaysStu-dio”，开始创业。王宁和他的团队在校园迅速走红，校园里很多活跃分子纷纷慕名加入，制作的第一批1000张光盘一天时间就销售一空，其工作室一些成员成为泡泡玛特的创始团队。虽然光盘不是一个大生意，但是从前期创意、策划、选景、拍摄，到后期的制作、宣传、销售，以及售后服务，团队经历了一个比较完整的商业流程，这为日后的创业项目打下了基础。
当年，学校为了鼓励学生自主创业，在校园内为学生提供创业场所，实行资金扶持、房租优惠和奖励政策，优越的创业环境也坚定了王宁的创业决心。2008年初，王宁和团队伙伴发现“格子铺”这种新兴的零售业态。“小格子”能够汇聚各式各样的商品，而且以创意商品为主，这一业态非常容易吸引消费人流。为了挑选好卖的产品，王宁自己去进货，为了省两块钱车费，他骑着三轮车去进货。那个时候，王宁非常努力，也非常辛苦。他招了30来个学弟学妹，错开上学时间，轮流看店。当时，格子铺每月能赚1万元。王宁也因此成为校园的创业明星，“格子铺”也成为其创办泡泡玛特的灵感来源。
王宁在接受记者采访时表示：“十几年前，我们就在母校种下了一个种子，一个树的种子，我们并没有像草一样乱长，看起来长得很快却没有价值；我们也没有像花一样，长了一点点就自我欣赏。我们真的是耐下性子，像树一样扎根。”2021年4月13日，胡润研究院发布《2021胡润全球白手起家U40富豪榜》，共79位，王宁家族以520亿元人民币财富位列第19位。此前，在福布斯全球富豪榜发布，王宁及家族以63亿美元财富位列《2021福布斯全球富豪榜》第421位，成功迈入福布斯亿万富豪的队列，也是目前中国最年轻的亿万富豪之一。
