俗话说，“劝君莫做风流事，自古奸情起杀心”。
话说清朝道光元年（公元1821年）六月十三日，平阳府临汾县县衙门口，里正姜太公领着一个战战兢兢、手提红色布包的老汉前来报案。
县令吴俊逸闻听有人击鼓报官，便赶紧升堂问案。只见老汉跪倒阶前，自称姓刘，乃是城东葛平镇人氏。昨日他耕作晚归，途经村西路口时，看见两只野狗正在槐树下撕扯东西。
刘老汉赶走野狗后近前察看，被撕扯的东西是一个红布包，里边竟裹着一具男婴尸体。刘老汉顿时被唬得魂飞魄散，慌忙逃到镇上向里正姜太公报告。姜太公闻听辖区出了命案，便慌里慌张随同刘老汉前去察看。
最终，没查出个所以然来的姜太公，便与刘老汉一起带着死婴布包，步行数十里赶往县衙报案。
吴县令听罢老汉诉说，便从桌案后闪身走出，亲自到阶前验看裹有死婴的红布包。吴县令不看便罢，这一看倒是吃惊非小，只见红色布包之中：死婴通体黑紫，干瘪如同腊肉。
一旁仵作仔细验看后，向吴县令回禀道：死婴是个男孩，出生不久窒息而亡，死后还被人用盐进行了腌渍处理，因此才形同干尸。
吴县令闻言陷入沉思，心想这倒是一件棘手案子，也不知这婴儿是死后才腌，还是腌了之后才死？再者，寻常人家死了儿女，痛惜还来不及，怎么反倒会用盐腌起来呢？即使是私情之胎，死后将其弃在荒郊野外，却为何又要腌完再扔呢？
吴县令虽百思不得其解，却知案情关系重大，其中必有隐情、蹊跷。于是，吴县令便亲率衙役、捕快前往葛平镇办案。
这刘老汉所在的村庄，不过六十余户人家，年轻姑娘、媳妇只有四五十人，吴县令锁定排查范围后，便挨家挨户走访。当来到村西贾老汉家中时，吴县令尚未开口，贾妻便一眼认出衙役手中的红布包，乃是儿媳秀莲房中的包袱皮。
吴县令见贾妻认得真切，情知案情有了突破口，便命她速唤秀莲出来答话。不一会儿，只见内宅之中走出一个妙龄女子，虽是乡野村妇打扮，却生得身段妖娆、如花似玉、美冠一方。
秀莲一见县令赶紧跪倒，及至看到衙役手中红布包时，顿时神色慌张起来。吴县令在旁察言观色后森然说道：“前日村头槐树下惊现死婴，有人指证是你这狠心妇人所为。如今婆婆已认出包袱皮，你还不从实招来？免受皮肉之苦！”
一旁的贾老汉夫妇，以及随后从屋中走出的秀莲丈夫贾海峰，闻听县令称秀莲害死婴儿之事，齐齐跪下喊冤叫屈，贾老汉哭诉道：“左邻右舍皆无婴孩，儿媳也未诞下一男半女，何来害死婴儿之事？况秀莲善良贤淑，又怎会伤人害命？还望大人明察！”
吴县令一语不发，摆手示意将贾老汉等人带下，双眼只牢牢盯向秀莲。此时，秀莲崩溃大哭，随后交代了死婴真相，事情的经过是这样的：
原来，这秀莲从小家境殷实，娇生惯养，十七岁时经媒人说合，嫁于贾海峰为妻。贾家虽务农为业，却也算作衣食无忧的小康之家。贾海峰与秀莲成婚后恩爱有加，唯独好逸恶劳、赌博成瘾，几年时间里不知输掉了多少银钱。
贾老汉不知儿子迷恋赌博，还以为他是陷入媳妇的温柔乡里不能自拔，便经常时指责其不成气候，发作道：“整日男欢女爱，难道白白过这一辈子不成？为何不出门做点生意养家？”
面对责骂、数落，贾海峰终究不肯离家去付辛苦。话说这一年春节，贾海峰与狐朋狗友耍钱又输了不少银钱。这一日，贾海峰竟向父母、妻子主动提出，要投奔省城舅父处学做几年绸缎生意。
贾老汉闻言大喜，称赞儿子长了志气。秀莲虽颇多不舍，却也不好刻意阻拦。数日后，贾海峰收拾行囊便前往省城投奔舅父去了。
丈夫走后，秀莲孤寂难耐、整日闷闷不乐。贾妻见儿媳这般失魂落魄模样，便骂她“离不开汉子，得了相思病！”秀莲在家原本娇生惯养，何曾受过这般闲气？但此时已嫁作人妇，面对婆婆数落也不敢开腔，只得忍气吞声，背地里偷偷落泪而已。
一天，秀莲晨起稍迟了些，婆婆竟破口大骂道：“何曾见过这般好吃懒做媳妇，睡到这等时分才起？看这懒散模样，除非青楼卖笑方能如此快活，若要正经人家媳妇，断不至此！”
秀莲闻言大为光火，遂与婆婆大吵大闹起来。自此后，秀莲与公婆隔屋而居，势同水火、不相往来。
话说过了几天，赌徒蒋春久登门，自称受海峰所托前来照应，并称秀莲吃穿用度如有不足，尽可向他开口。秀莲见丈夫挚友前来，端茶倒水甚是殷勤，哪知蒋春久客套几句后，见房中无人，竟强行非礼了秀莲。
秀莲一来极重名声，二来担心公婆恶语相加，因此受辱后未敢声张，只把蒋春久赶出房门了事。哪知这蒋春久讨得便宜，见秀莲事后并不声张，越发胆大起来。因此便隔三差五来找秀莲，无人之际也总是频频得手。
秀莲数次受辱，既害怕公婆嘲讽责难，又怕背上通奸之名，因此更加不敢作声，也不知如何拒绝，此事如何了局，因此见了蒋春久便如见到瘟神一般，却又躲无可躲。
数月之后，秀莲惊觉腹部有了变化，且有了妊娠反应，才知自己怀上蒋春久的孽种。初时，秀莲用布带勒紧腹部以掩人耳目，八九个月上下竟早产了一个男婴。
秀莲恨男婴是蒋春久孽种，便将其活活掐死，正准备丢弃之时，偏巧贾海峰提前归家，秀莲只好将男婴藏于梳妆台下。贾海峰数日不离家门，秀莲无暇丢弃死婴，又担心尸身腐烂便每日偷偷撒盐。直到数日后丈夫出门，秀莲才将死婴裹上包袱皮，慌里慌张埋与村西的老槐树下。
吴县令审明案情，自以为弄清了案件真相，哪知蒋春久被缉拿归案后，又供述出了局中局、案中案。原来，贾海峰欠下蒋春久二百两赌债，因无力偿还，蒋春久便提出以秀莲抵债。
贾海峰于心不忍，蒋春久遂哄骗道：“你只离家一年腾出空挡便可，我是否赚得你妻各凭造化如何？如秀莲不为所动，一年后我也绝不讨要银两！”贾海峰闻言也是无可奈何，只要离家学做生意，以为蒋春久创造可乘之机。
最终，吴县令将秀莲、蒋春久俱斩刑，贾海峰也判了五年刑期。至此，一桩二百年前的腌尸奇案，就此侦破！
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