1986和2011年的冰川对比
在退化为两个分支后，虽然近年来冰川的后退在放缓，冰的总损失显著下降了些，但2019年，冰川的情况似乎更加不妙了——来自美国宇航局（NASA）的卫星获得了2019年6月21日哥伦比亚冰川的位置，从图上可以看到，西部分支蓝色的水域已经延伸到了峡谷深处。
同时，卫星也提供了特殊处理过的假假色图像，以更好的区分雪、冰和其他景观，比如开放水域是蓝黑色的，明亮的青色代表雪，而深一些的蓝青色代表的是冰，植被是绿色的，露出的基岩是棕色的，这样来看，开放的水域已经深入到西部分支的最深处，甚至是再度分成了几个独立的冰川。冰川学家Shad O'Neel认为，这个分支可能处于撤退的极限状态。
Shad O'Neel于2019年8月27日调查了哥伦比亚冰川，他拍下了这张哥伦比亚冰川西部分支的照片，可以看到峡谷中已经完全的被开放水域占据，开放水域一直蔓延到陡峭山坡的边缘上，而图像之所以看起来灰灰的，是因为该地区被附近燃烧的野外火产生的烟雾所笼罩。
与此同时，东边的分支虽然没有像西部分支这样达到极限，但它也在变薄并持续萎缩，在2019年夏季，科学家们注意到它从前端崩塌形成冰山并再次后退。目前分析者认为，主要分支冰川下方的峡湾和地表的形状仍然允许冰川进一步撤退。
分析哥伦比亚冰川的撤退情况可以帮助科学家了解阿拉斯加南部许多其他冰川的正在发生的情况，哥伦比亚冰川只是当中的代表，尤其是2019年的夏季哥伦比亚冰川的退缩异常严重，可能意味着其他阿拉斯加冰川也发生重大变化，这将导致更加严重的环境和气候危机。
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