如果你跟湖南人一起吃过饭，就会知道他们都是骗子。
因为，湖南人信誓旦旦地保证一点都不辣的菜，你吃了之后人生第一次感受到什么叫辣到崩溃痛哭。甚至还留下了心理阴影，以至于即便不跟湖南人一起吃饭，但每当听湖南人说：“还行，微辣微辣”的时候心里颤抖。
其实，偶尔跟湖南人一起吃饭的人还不是最惨的，最惨的是那些本来不能吃辣，但是在湖南上大学的外地学生们，难以想象他们是如何忍受连米饭都辣的食堂，以至于当食堂推出“不辣窗口”，东北同学表示“太惊喜了”！
湖南人到底有多爱吃辣？有一种说法：对于其他省份的人，米饭是主食，辣椒是配菜；对于湖南人，辣椒是主食，米饭才是配菜。可以说，对于湖南人而言，不辣的饭是吃不下去的。
那到底湖南人为什么这么爱吃辣呢？
辣椒，以前不是吃的
根据湖南省蔬菜研究所所长马艳青的统计，湖南人现在每年人均消费约100斤辣椒[1]。按湖南人这种吃法，说辣椒是他们的主食，没有人会怀疑。
2018年7月8日，湖南宁乡炭河古城举办吃辣椒挑战赛。挑战者在“辣椒浴”中“大快朵颐”，又辣又刺激，辣味江湖上，湖南绝对有一席之地
但是，你或许想不到吃辣成性的湖南人，以前是不吃辣椒的。因为，最早辣椒并不是产于中国，而是产自中南美洲，就算湖南人想吃辣椒也没得可吃。
考古人员发现，辣椒至少在公元前6200年前就被中南美洲的人们用作食材。而辣椒和主流世界第一次接触，是在哥伦布发现美洲新大陆的时候。当时，哥伦布在他的日记上记载：“发现了一种比胡椒更好吃的佐料，红辣椒”[2]。
云南的小米辣，鲜辣诱人，但和其他吃辣大省一样，云南也不是第一个引进辣椒的地方 / @滇西小哥
而中国第一个引进辣椒的地方，不是湖南，不是四川，更不是贵州，也不是现在其他吃辣闻名的省份。以清淡饮食著称的浙江，才是在中国辣椒最早传入的地方。
浙江人认识辣椒，要追溯到明朝。明万历时期（1573-1620）政府逐渐解除海禁政策。在这个时候西班牙人通过贸易，很有可能最早把辣椒传入到了中国浙江地区[2]。
但是，辣椒可能没有想到，浙江人竟然不把自己当食物。
浙江菜以鲜美为主，“鲜”味难以描述却又极为可口，浙江菜对辣椒并不十分青睐 / 《小海鲜》
人们对事物的喜爱，大多始于颜值，辣椒也没能逃过这个定律。作为外来物种，辣椒最早登录浙江的时候，用途是作为“花卉”被人赏玩[3]。
这种花卉传到湖南，可能和浙江的移民有关。明末清初接连发生了一系列战争，再加上自然灾害和鼠疫横行，导致了到清朝初期全中国人口数量大幅下降。
当时，湖南人口损失也非常大。从明神宗万里六年（1578）的191万，到了清朝康熙二十四年（1685）减少到了121万，人口数量骤减36％[4]。
虽然湖南人口大幅减少，但随着社会环境稳定下来，其他地区的人们开始陆续移民到了湖南。从迁入到湖南永顺县的移民来源，我们就能看到除了江西和湖北，浙江就是移民数量最多的省份之一。在移民的过程中，浙江人民可能把辣椒带入了湖南[5]。
2019年7月2日，湖南宁乡举行辣椒泡沫跑，加入了辣椒水的红色泡沫漫天飞舞，游人纷纷冲进泡沫里狂欢。辣椒到了湖南，不仅成了餐桌上的明星，还玩出了其他花样
除了移民，辣椒传入湖南的另一种可能是，浙江人跟湖南人进行贸易的时候把辣椒带了过来。
清朝康乾时期（1681-1796），湖南的米粮贸易发达，输往了江南地区。随着贸易的昌盛，湖南商人开始游走于全国各地做生意，其中就包括浙江地区[4]。
不管是哪一种途径，在移民和贸易的过程中，辣椒最终传入了湖南。
湖南人什么时候开始吃辣椒
浙江人沉迷于辣椒的颜值，湖南人则欣赏辣椒的内涵。
跋山涉水之后，辣椒也终于迎来了爱吃它的湖南人。为什么在浙江更多的被当做花卉赏玩的辣椒，来到湖南就作为食物并如此受欢迎呢？
很多人认为这是因为湖南适合种植辣椒，适合种植意味着产量大，而产量大湖南人就容易吃上，久而久之就养成了爱吃辣椒的习惯。然而，这种观点并不完全准确。
在种植技术并不发达的古代，辣椒的种植绝大部分要依赖自然条件。
2013年8月12日，湖南辣酱厂，两名员工每隔3个小时就要搅拌一次辣酱。时间和阳光都影响着辣酱的风味。为了一年四季都能吃辣，辣酱成了最好的选择
从温度、年降水量、无霜期、总辐射值和日照时数等多个衡量种植辣椒的指标来看，湖南的地理气候条件确实适合原藉于亚热带雨林的辣椒生长与繁衍，进而辣椒的产量和品质也比较可观[6]。
但是，随着现代种植技术的发展，湖南省农科院辣椒专家张竹青等人考察发现，同样一个品种的辣椒在湖南亩产为3000斤的时候，在山东和河南等因气温较稳定、虫害较少则可达到7000斤。
这告诉我们，除了湖南，其他地方也可能适合种辣椒。湖南形成了爱吃辣的习惯，而山东和河南却没有，应该不只是自然条件一方面决定的。
另外，有些人可能会拿出互联网上流传甚广的“因为湖南湿冷，吃辛辣食物有助于驱寒”的理论，然而这种理论没有科学根据，无法让人信服。
2019年5月29日，湖南长沙，热闹的小龙虾大排档夜市。没有什么哀愁是一顿麻辣小龙虾解决不了的。长沙，已经成为美食的代名词，长沙真好吃
那到底为什么，辣椒偏偏成为了湖南的爆款？
湖南名菜水煮肉片/ 《美味人生》
其实辣椒传到湖南之初，湖南人也没有把它当做食物。湖南人吃上辣，还要感谢西边的贵州。由于贵州历来食盐缺乏，辣椒传入之后，就成了替代食盐的调味品。
中国最早的关于辣椒食用的记载，出自康熙四十年贵州的《思洲府志》，其中提到“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐”[7]。
而湖南流行吃辣，则是在贵州之后了。根据道光年间《永州府志》的记载“近乃盛行番椒，永州谓之海椒，士人每取青者连皮啖之...亦称辣子...由西南而东北习染而至”。
从年代上讲，湖南比之前贵州的记载晚了100多年，而从记载的里提到的“西南而东北”，也能看出吃辣的习俗是从湖南西南部，与贵州交界地区传过来的[7]。
2018年9月14日，贵州省遵义市，村民在辣椒交易市场整理辣椒。贵州也是吃辣大省之一
等到辣椒在湖南全省流行开，已经是同治年间的事情，这时候已经到了1860年左右。换句话说，湖南人爱吃辣的历史，其实只有100多年。
湖南辣味传遍全国
虽然在清末，辣味已经在湖南全省流行起来。但是在当时，这种口味还上不了台面，甚至只是在乡村中流行，被看成是乡下习惯，没法打入城市。
城市里一般的餐馆都罕见辣味，对于达官贵人来说，辣味更是没法入他们的法眼。《清稗类钞》记载，湖南出身的曾国藩就爱吃辣，即使吃燕窝，也要撒上辣子粉。不过这也是曾国藩的下属贿赂厨师才知道的，看来即使做到曾国藩的位置，吃辣也得背着人[7]。
直到民国末年，辣椒仍然难登大雅之堂。根据当年长沙市民的回忆，在1949年之前，城里的菜馆仍然大部分是不辣的，放辣椒也是点缀。只有城里的小贩会卖辣味的食物[7]。
鲜美的鱼肉覆盖上鲜香的剁椒热油，滋滋的响声是美食的召唤。辣味代表，剁椒鱼头已是湘菜的经典之作 / youtube博主“曼食慢语 Amanda Tastes”
不过，随着建国后城市人口的增加，主力消费者阶层的变化，过去以宴席为主的餐馆逐渐没落，口味更为大众的餐馆兴起，很快辣味就攻占了湖南的千家万户。
有学者根据70年代中期至80年代初编纂的《中国菜谱》，制作了一份中国饮食辛辣地图，湖南就属于中国最能吃辣的地区之一。考虑到大部分菜谱都是在城市中产生流传的，可以说湖南的辣味已经成功走出乡村，进入城市了[8]。
长沙夜市。随着人口流动，湘菜馆遍地开花，但并不妨碍游客还是想去湖南当地一饱口福，尝一尝正宗的湘味
湖南辣口味的进一步出圈，则是人口流动的功劳。改革开放之后，湖南是中国人口流出的大省之一，2016年光是珠三角的湖南流动人口就有400万，占当地全体流动人口的15.05%[9]。按照学者的计算，2000到2010年之间湖南流出了650.4万人[10]。
人口的流动，客观上也传播了湖南人吃辣的名声。可能你没有去过湖南，但不妨碍你在各个城市的湘菜快餐店里吃到香干肉丝，或者去更正宗湘菜馆吃剁椒鱼头。
即使在川菜馆子的包围之下，你也能迅速分辨出哪些是湖南菜。因为四川在用辣椒调味之前，有着悠久的利用花椒的历史，因此麻才是川味的代表。
四川的辣特点是麻辣，半把辣椒半把花椒，而湘菜的辣要纯粹得多/ 《舌尖上的中国》
而湘菜就简单直接得多了，辣就是湖南菜的代表。看看这些菜名，手撕番椒、煎番椒、盐番椒、煎番椒、别的地方是拿辣椒调味，在湖南辣椒就是菜。
即使你真的没吃过湖南菜，辣条你总吃过吧。其实它也是湖南辣文化的一部分，它的前身时湖南平江县豆干。有一年豆干不够，当地人把材料换成了面，就把豆干变成了辣条，后来征服了全国。
湖南名菜剁椒鱼头，不像四川菜，湖南菜辣得很直白
不过给你留下最深印象的，可能还是你的湖南朋友， 毕竟他的一句“微辣”，就让你见识到了湖南人吃辣到底什么水平。
参考文献：
[1]潇湘晨报. (2018). 爱吃辣的长沙冬季辣椒九成来自外省
[2]郑南. (2010). 美洲原产作物的传入及其对中国社会影响问题的研究
[3]胡义尹. (2014). 明清民国时期辣椒在中国的引种传播研究
[4]张河清. (2007). 湘江沿岸城市发展与社会变迁研究（17世纪中期～20世纪初期）
[5]曹树基. (1997). 中国移民史: 第六卷 清 民国时期
[6]戴离安, & 张西露. (2004). 湖南辣椒研究: 1湖南辣椒消费与生产概况. 辣椒杂志, (3), 9-13.
[7]曹雨. (2019). 中国食辣史
[8]蓝勇, & Yong, L. . (2001). 中国饮食辛辣口味的地理分布及其成因研究. 地理研究, 20(2), 229-237.
[9]第一财经. (2018). 珠三角流动人口来源：湖南400万人最多，川渝鄂返乡回流多
[10]周恺, 钱芳芳, & 严妍. (2017). 湖南省多地理尺度下的人口“收缩地图”. 地理研究(2).
作者：龙冰凡
