除发烧、咳嗽和呼吸急促等症状外，法国、以色列和伊朗等国数据分析显示，大约60%的新冠肺炎患者表示自己嗅觉暂时失灵。因此，嗅觉失常在新冠肺炎患者中比在普通流感患者中更为普遍。目前有消息说，在某些国家如果病人声称自己突然丧失嗅觉，则被直接视为新冠肺炎患者，甚至无需接受检查。
魏兹曼研究所神经生物学系诺姆·索贝尔教授实验室专门从事嗅觉研究，曾开发出可以准确表征个人独特嗅觉的“嗅觉指纹”数学模型。基于该模型算法，针对新冠病毒疫情，研究人员推出了在线“嗅觉追踪器”，指导人们通过气味测试，了解自身新冠病毒感染的情况。
具体方法是，人们在家中用香料、醋、牙膏、各种气味提取物和花生酱等多种物质，测试自己的5种气味嗅觉能力，测试持续约5分钟。如果测试者的气味感知能力出现突然变化，则是新冠肺炎发作的早期迹象。
研究人员报告说，他们开发的工具已经成功地识别出潜在的冠状病毒病例，并且在后来被确诊。他们还表示，在线“嗅觉追踪器”平台除帮助人们监测感染病毒外，随着收集的数据越来越多，还可能获得独特的嗅觉指纹用于新冠病毒的早期检测。
在线“嗅觉追踪器”平台项目得到了以色列国防部的支持，预计不久将在瑞典、法国和其他国家正式推广使用。气味测试平台目前提供英语、希伯来语和阿拉伯语版本，预计还将提供瑞典语、法语、日语、西班牙语、德语和波斯语版本。（记者毛黎）
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