根植于足下的泥土，又散发着清雅的芳香。用这句话来形容《念物记：扬州手艺人》再合适不过。扬州女作家梅静，对脚下的土地拥有天然的熟悉之情。她将小巷深处、乡野之间的传统手艺，一一梳理整妆，捧到读者面前。
这本书的本质是朴素的。二十三项传统手艺，每一项都来自民间，出自粗糙的双手。透过文字，仿佛能触摸到器物的肌理，聆听到手艺人的呼吸。
这本书的姿态是优雅的。精巧的结构、细腻的文字、真挚的情感，让读者轻松而愉悦、感动而温暖。
历史上的扬州，灵秀富庶，文脉丰厚。对精致生活和风雅时尚的追求，催生了繁盛的手工业，精湛技艺在隋唐时即颇负美誉。至清代，“凡怀才抱艺者，莫不寓居广陵，盖如百工之居肆焉”，扬州手艺更是名扬天下。
然而，随着岁月的流逝，扬州和世界许多城市一样，不可避免地面临着工业化生产的大潮冲击。那么，扬州手艺，现在还好吗？
从2015年至2019年，梅静用整整四年的光阴，探寻着扬州手艺的前世今生。
起初，她是应一家杂志之邀，撰写一篇有关扬州古籍版片保护的文章。正是那次采访写作，让她得以了解“雕版印刷”这一有着千年历史的古老技艺，以及上世纪七十年代古籍版片在扬州所经历的劫后重生，还有那些在喧哗尘世中寂寞坚守的刻印艺人。
她被深深打动了。有感情的文字总是容易引起共鸣的，《素笺不言，雕文有声》一文发表后，许多读者与她联系，称这篇文章写出了传统技艺的价值，写活了手艺人，并鼓励她继续写下去。从此，梅静开始了扬州手艺的专题写作。
《念物记：扬州手艺人》这部作品的特点可以概括为三组对立而又统一的词：小与大，暖与冷，一方与天下。
小视角与大情怀。这本书没有空谈宏大主题，也没有板着面孔布道，而是用二十三个篇章，每篇讲述一项扬州传统手艺、刻画一位或数位代表性人物。这些手艺中，有的已入选联合国人类非物质文化遗产代表作名录，比如雕版印刷、剪纸；有的至今没有什么“名头”，比如盘扣、手工布鞋制作。作者采用田野调查的方式，细致入微地介绍每项手艺的前世今生，以及艺人的真实生活状态。
这些“小人物”中，从事古籍修复的王军给梅静留下的印象最深：“房子老旧，冬天，人在屋里站一会儿，脚板就会变得冰凉。但王军在这里修书、做书，一待就是一整天，却从没说过一个‘苦’字。”
在探访过程中，几乎所有的手艺人都会说这样一句话：“根不能在我们手上断了。”“每次与手艺人的对话，都仿佛一场灵魂的洗礼，让我懂得什么是心中有念，什么是秉烛前行。”梅静的感悟越积越深，并化作字里行间的浓浓温情。
这种显微镜式的写作，让扬州2500多年的灿烂文化和精湛的手工技艺，像长卷画轴一样徐徐展开，令人在游目骋心之余，更增添了对民间智慧和文化家国的挚爱之情。
暖笔触与冷思考。与很多文化类著作偏于学术味不同的是，这本书始终贯穿着一个“情”字，体现了写作者的悲悯之心和大爱情怀。在这温暖的笔触之下，作者又以深沉、冷静的基调，讲述了传统手艺面临的困境，以及破解的途径。这就使得这部作品脱离了风花雪月式的文艺窠臼，而具有了深厚宽广的现实意义。
一方土与天下情。作者立足于扬州这方土壤，描写的扬州手艺鲜活且极富个性。但越是地方的，才越是世界的。从扬州手艺曾经的辉煌，到今天工业时代它所面临的严峻考验，再到有识之士对它的未来所做的扶持与拯救，其他地区几乎都可以从中找到自己的影子。虽然这部作品只是一个城市的手艺故事，但我们每个人都可以从中懂得，珍念延续不断的造物文脉，以及生命与自然的和谐共生。
“手艺其实是一种文化、一种精神，保护手艺，就是滋养我们的传统文化，培育我们的民族精神。”作者的殷殷之情，流淌于这部作品的字里行间。作品语言优美、内容扎实、图文并茂，做到了学术性与艺术性的有机融合。
一生一念，一物一心。每件精湛的手艺作品，都凝结着造物者的情感。每个出色的手艺人，都是一部动人的故事。手艺是中华民族数千年优秀文化的结晶，而传统文化又是中华民族的根与魂。保护这一文化之根，让传统文化发扬光大，是我们当代人的应尽职责。（钟志勤）
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