观天者的圣地：你所不知道的智利③

来源：光明网2020-07-09 15:55

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之前我们说到，由于污染少、海拔高、环境干燥，智利北部是地球上公认的观天者的圣地。今天我们再讲讲这些年都有哪些你所不知道的望远镜落户智利。

相较于北半球望远镜和天文事业的繁荣，出于地理和历史原因，南天的望远镜在数量上还相对落后，主要集中于澳大利亚，南非，和智利。

但北半球能看到的北天星空和南半球限定的南天星空只有一部分重合，新的天域也意味着许许多多的未知等待着我们的发现。这使得智利成为了近年来望远镜选址和星空爱好者趋之若骛的圣地。

据统计，从2000年至2030年，地球上新建成和计划建造的大型天文设施中，智利占到了60%以上。这其中包括：

2000年美国建成的一对6.5米级光学-红外望远镜麦哲伦 Magellan, 海拔2438m；

2011年由欧美和东亚联合建造的阿塔卡马毫米波干涉阵列ALMA, 海拔5080m。它利用了射电干涉的原理，由64架天线组成，观测基线可达16公里，想像一下，地球上目前最大的射电望远镜FAST也才500米，要建造一个16公里大面积的单镜望远镜几乎是不可能的！毫米波干涉阵却可以达到类似的效果；

冬季的ALMA台址（图源：ALMA主页）

预计2022年底完工的美国主导8.4米多波段多时域光学-红外巡天望远镜LSST,海拔2663m；

已于2017年动工的东京阿塔卡马天文台TAO，包含至少一架6.5米级红外望远镜，这里海拔5640m，建成后将是世界上海拔最高的天文台；

美国预计于明年（2021）完工的25米级的亚毫米波射电望远镜CCAT的先导，6m的CCAT-p，海拔5600m；

欧洲计划于2025年完工的35米级的超大型光学-红外望远镜欧洲甚大望远镜E-ELT，海拔3000m。

等等。

不知道你有没有注意到，这许多已建在建的望远镜，都集中在光学，红外、和亚毫米波段。这是因为，高海拔又干燥的环境一方面可减少大气扰动得到更好的视宁度；另一方面，由于大气中的水分子会吸收掉红外到亚毫米波的大部分辐射，所以建造红外和亚毫米波望远镜干燥是绝对的必要条件。

这两个波段对于观测宇宙中的尘埃和分子气体，从而了解遥远星体和星际间的成分非常重要。

ALMA总部在维修的望远镜（图戴昱/摄）

智利天文的发展，已经成为智利官方的国策之一，吸引了世界各地的天文资源。继美、日、欧洲之后，中国也于2013年在智利建立了中科院南美天文研究中心(CASSACA)。利用智利的多晴日、好视宁度、高海拔，以及干燥的观测条件，开展观测项目和望远镜建造工程。

期待有朝一日，可以在智利这一观天者的圣地上，利用我们自己的望远镜，望向星辰大海。

银河落在ALMA台址上（图源：ALMA主页）

感谢您的聆听，也希望通过这几期的介绍，让大家对观天者的圣地：智利，和智利的天文设备，可以有更多的了解。谢谢。

主讲人简介：戴昱，国家天文台研究员，中国科学院南美天文研究中心成员。研究方向为星系形成与演化，主要是超大质量黑洞性质、活动星系核和类星体的多波段观测研究。

[ 责编：赵宇豪 ]

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