刘备(161～223年)，字玄德，涿郡(今河北)人。东汉远支皇族，三国时蜀汉的建立者。
建安二十四年(221年)至章武二年(223年)在位，称蜀汉皇帝。三国时期的军事家、政治家。东汉灵帝末年，因起兵讨伐黄巾军有功而登上汉末政治舞台。“三顾茅庐”始得诸葛亮辅佐。建安十三年(208年)，被曹操追得四处逃难的刘备，经鲁肃劝调，与孙权结为联盟。在周瑜、鲁肃、诸葛亮三谋士的筹划中，吴蜀联手打败曹操于赤壁，后占据荆州五郡，再取益州和汉中。建安二十四年(219年)七月，刘备自立为汉中王。蜀汉章武元年（221年），曹丕逼迫汉献帝禅让皇位并遭遇害，刘备称帝。年号章武，定都成都。次年刘备在吴蜀之战中败北。章武二年(223年)6月10日，刘备病逝白帝城。享年61岁，谥号昭烈帝，后人尊称刘备为先主。因刘备为汉献帝远叔，故后人又称之为刘皇叔。
刘备不爱多说话，喜怒不形于色，不甚爱读书，喜玩赏评犬马、音乐、美衣等，当时士人才子间风行的雅乐之事，常帮助，善待地位低下、受困苦的人。好与豪侠义士交结相识，善待百姓。
建安十三年(208年)与孙权结为联盟后，刘备率军从夏口沿古长江金水河逆江而上，进入古蒲圻湖(今西凉湖) 竞江口驻营立寨，命关羽扎蜀山和马鞍山(古称百匹山) 。自己率三千众士屯守竞江口，在此训练水师。
竞江口，又名十竞口。是长江古道和古蒲圻湖（今西凉湖）汇合并行竞流的出水口，湖水与长江之水在这里交汇竞流，故名“竞江口”。此处水上交通便捷、地理位置险要，北控荆襄，西扼巴蜀，东连吴会，利尽南海，乃武昌上游之邑、湘湖要冲之地，退可守，进可攻，素有“江东锁钥”之称。它位于现渡普镇望东庙（吴刘河）处，距今已有1800多年的历史。
曹操要想破孙刘联军和夺取东吴，在长江水路上要过三道关口：首先是要占领陆口，通过陆水河到通山（羊头山）直取柴桑，二是顺长江而下攻下鲍口；三是最后一道屏障就是竞江口。陆口、鲍口、竞江口时为“三口”；分别被周瑜、诸葛亮、刘备把守。所以说“三口”都为“江东锁钥” 的军事必争之地。
陆口赤壁取胜的消息传至刘备，刘备旨意诸葛亮调配赵云、张飞、关羽等部将，一路从竞江口沿长江西上直取荆州，一路从竞江口潘家湾过江到江北燕窝，直插潜江华容道，假佯截断曹操北归之路，导致关羽受了诸葛亮的心计（没有杀曹操的打算），放走了曹操。好在刘备出面相劝，使高傲的关羽不得不认罪。后刘备从竞江口直抵公安。得到荆州五郡，又夺益州，取得汉中。
竞江口那时水面比现今更大，长江之水汇集蒲圻湖水，在此碧波荡漾，奔腾直下，形成了一道壮丽的水域景观。刘备选择急流奔涌的竞江口操练水师，目的是提高水兵进入浩荡长江作战的能力。
赤壁之战后，蜀军撤走，建安十四年（209年），刘备推举孙权为车骑将军。汉建安十五年（210年）刘备借据荆州，吴主孙权上表东汉中央政府，推荐刘备出任了荆州牧一职。刘备因战功，在东吴周瑜手中暂时求得了驻扎军队于长江南岸的权力。刘备随即率领自己的军队进驻油口（今湖北公安县）。同年周瑜卒，鲁肃从江陵屯陆口，巡视了蒲圻湖竞江口，并把竞江口作为后备军马囤粮基地。后黄武二年（223年）孙权被曹丕封王后，在竞江口置“蒲圻县”。《太平寰宇记》载：“吴黄武二年于沙羡县(嘉鱼属之)地置蒲圻县，在竞江口。”吕岱为首任镇牧。
建安二十四年(219年)闰十月，孙权微服私访竞江口至隽口(陆口)督阵，令吕蒙、陆逊从隽口(陆口)合军西取江陵；黄龙元年（229年），孙权称帝，任命潘璋为右将军，屯陆口督竞江口。赤乌二年（239年），潘璋去世，孙权又派吕岱接替潘璋领荆州文书，手掌荆州大权，都督蒲圻(县)湖竞江口。
从竞江口、蜀山、马鞍山(百匹山)、白云山(时称鲍山)、陆口(时称隽口)、赤壁山(时称石头山)是赤壁之战时，蜀吴两军沿长江的驻军路线。竞江口又是东吴初始置蒲圻县的位置，从竞江口到赤壁山巧好百余里。所以，我国最早的一部江河地理志盛弘之著的《荆州记》里载为“蒲圻县沿江一百里，南岸名赤壁”。指的就是从竞江口蒲圻县到赤壁古战场的这段距里线路。
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