鲁 继
嘉鱼，名出《诗经》，富含诗意，是湖北省千年古县之一。《南有嘉鱼》是诗经里的一种鱼文化，“嘉鱼县”名来源于《诗经》中的鱼文化，是我国唯一取《诗经・小雅・南有嘉鱼》之义定为县名的一个。《诗经》传承了嘉鱼三千年的鱼文化，历史渊源流长。
相传周代时期，嘉鱼是个水蛮之地，长江之水铺天盖地淹沒整个的平原沼泽，贯穿百余公里，江湖连体，四处都是惊涛骇浪，沟、港、汊、溪四处交错，人们生息在宽阔的长江和众多湖泊的蛮水泛滥之下，自然水生生物种类繁多，特别是鱼类资源，丰富多彩，繁盛之极，取之不绝，捞之不尽。当时人们生活在这种野域的水乡，过着悠哉的古朴生活。飘流水乡，舟住水上，罩江河之鱼，饮江河之水，烝江河之鲜，品江河之味，一种原生态的生活美景在这方土地渐渐的兴起，也就形成了江南的一种特色文化。这种文化就是《诗经・小雅》中传唱的民谣《鱼丽》《南有嘉鱼》《南山有台》三首姊妹乐歌。其实这三首姊妹乐歌并不是渔民喊着的渔歌号子，而是圣贤之士宴会上劝酒对唱的一种雅歌。
先歌《鱼丽》是赞水乡鱼宴之丰盛，大意是：“鱼儿钻进那鱼笼，品种多来味道香。贵族之家有酒饮，味道甜来上等品。”次歌《南有嘉鱼》，叙说水乡贵族在办宾宴时，是用长江南方最高档的一种鱼来招待贵宾，而这种鱼当时属于鱼类中的珍品，一般只有贵宾和家庆宴席上才能吃到，肉质细嫩，汤质鲜美，人们时称之为“子午鱼”；由于一般只能在贵族嘉宾的宴上吃到，老百姓俗称为“嘉鱼”。
“嘉鱼”多生长在广阔的长江以南水域，南人就把这种鱼作为一种自毫感，在酒宴上作为雅歌劝唱流行：
“南有嘉鱼，烝然罩罩，君子有酒，嘉宾式燕以乐。
南有嘉鱼，烝然汕汕，君子有酒，嘉宾式燕以衎。
南有樛木，甘瓠累之，君子有酒，嘉宾式燕绥之。
翩翩者鵻，烝然来思，君子有酒，嘉宾式燕又之。”
后歌《南山有台》，大型宴席家族都要在南山上搭台共祝，尽情欢呼，敬祝宾客万寿无彊！子孙福泽延绵！这就是《南有嘉鱼》具有特色纯朴的人文风情。
《南有嘉鱼》三首姊妹诗歌，由于文彩悠扬，景物涟漪丰茂，顺口易读，传为被尹吉甫采集，编成乐谱常在廷宫演唱，并载入周代廷宫3000余首的诗歌中。后经过西周初年至春秋中叶约五百多年的摘录、修饰、转载，存精除劣，直到孔子把它精修为305首(首存311首，其中6首有目无诗)，人们才称为《诗经》；并作为“孔门十哲”传递给自己七十二贤之一的子夏，子夏在儒教上极力推荐。孔子说：“诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”是历史上最早的一部百科全书，并把它尊为儒家的经典传唱。《南有嘉鱼》三首姊妹篇由于底蕴文化的精华，仍然保留在《诗经・小雅》之中，至今又传唱了2600余年。
“南有嘉鱼”，南，指长江以南，意思是嘉宾和主人在长江南岸边坐在船上饮酒品嘉鱼，船下水中众鱼又游得很欢，主人只要拿着麻罩往水中一放，又可取很多的鱼，只要有酒，不愁无鱼，一边饮酒还可一边取鱼作乐，这就是“南有嘉鱼，烝然罩罩，君子有酒，嘉宾式燕以乐”的写照。同时还可欣赏到岸边屋旁栽的樛木，树木上结满了甘瓠，也可以取来饮酒，这就是“南有樛木，甘瓠累之，君子有酒，嘉宾式燕绥之。”
《诗经》不但教化百姓，也教化帝王将相。相传南宋朝刘义隆于景平二年(424年)八月从江陵乘船到建康(今南京)去当皇帝，史称“文帝”。途经今嘉鱼长江沙阳洲港门口时，突然江面狂风大作，眼看帆杆折断及船翻的危险，这时突然从江面上飞出两条黄龙鱼，一左一右护着皇船到了江边码头港门口，险些丢了性命，历史上故有“黄龙负舟”的典故。刘义隆到了建康(南嘉)当上了皇帝，他以受天命自居，就将年号改为“元嘉”；意思是嘉鱼的神鱼救了他。并将港门口改为“驾部口” ；沙阳山改称为“龙潭山（文庙山）”；沙阳湖称为“龙谭湖（北门湖）”；木鱼港西北面的沙洲称为“龙穴洲。“驾部口”是皇帝遇险得救的地方，当地老百姓俗称“驾御口”。“驾御”又与方言“嘉鱼”协音，老百姓俗称“嘉鱼口”。
嘉鱼的水美鱼也美，民间传颂很多“美人鱼”的故事。三国赤壁争战时，时嘉鱼沙阳堡有位张中医，家中有一女儿，经常食用长江中的美人鱼，长得美貌如仙，后被来赤壁戌战的乔玄看中，并结为夫妻，生下大乔和小乔，“二乔”长得细腰柳眉，容貌倾国倾城，后嫁给了孙策和周瑜两位名将帅哥，在外婆湾的嘉鱼留下“诗经嘉鱼，二乔故里”的美谈。
相传唐开元年间（713—741年），长江白湖边有处山嘴，伸向湖中，水流较急，鱼虾成群结队在此翔游。后有户周氏在山嘴之南做了间房屋，在此享受其成地可捕到很多鱼虾，成天捕鱼发财，由于地理位置处在今三湖连江梅懈湖的南面，地人就俗称为“南鱼周”。
这些鱼虾都是龙王的家族，有天下雨，电闪雷鸣，天晕地暗，暴雨倾盆，龙王爷趁主人不在家，突然将房屋沉没了湖底。后来沉房的地方什么鱼都没有了，但奇怪地增多了珍贵的“子午鱼”，也就是《诗经・小雅》里的“嘉鱼”。
熟读《诗经》的唐明皇，有一次巡游了苏杭，想到《南有嘉鱼》水域来品尝美鱼佳味，顺便看看南宋刘义隆“黄龙负舟”的地方。当他的大帆船刚进入长江嘉鱼口(港门口)靠岸时，老百姓锣鼓宣天，鞭炮齐鸣，在江边迎接他，隆重的锣鼓鞭炮声惊吓了江中的鱼，有一条大银色的鱼突然从江面跳跃到御船上，大家都说这是吉祥之照，皇上洪福齐天，长江龙王爷赐的口福。随从就叫厨师拿去精心烹调，唐明皇饮食了当地长江的“子午鱼”，感觉到味道鲜美，肉质细腻，赞不绝口。并问随从人员这是什么鱼，大家一问三不知，臣子们只好把县官请到御船上询问，县官告诉皇帝，俗名叫“子午鱼”，此鱼珍贵，一般用来招待嘉宾贵客，宴席劝酒乐歌中唱为“嘉鱼”，并收入精典《诗经・小雅》中传承了千年。唐明皇听了，趁着三分酒兴，高声诵读起《诗经·小雅》：“南有嘉鱼、蒸蒸罩罩，君子有酒，嘉宾式燕以乐......”并兴趣地对随从官员说：“驾御”与“嘉鱼”二字协音，就叫“嘉鱼”吧！并纳入为皇室贡品，年年进贡。后来朝廷还拨了款，在白湖边“南鱼周”之岭兴建了“南鱼庙”；占地面积20亩，香火旺盛，是我国古代把鱼作为神奉供的首例庙宇。
前唐衰败，后南唐兴起，中主李璟自封为李隆基的子孙，于南唐保大十一年（953年），从古蒲圻县长江水域沙阳洲析置新县，借唐明皇所引用的《诗经・小雅・南有嘉鱼》之意，加上西南水域长江中有“鱼岳山”及城区内盛产“子午鱼”而综合命名为“嘉鱼县”至今；距今已有千余年历史。
从此，嘉鱼县这一地名显赫显耀，特别是明代，从蜀茶湖畔饱读《诗经》的三部尚书(吏、刑、兵)李承勋，堪称“嘉半朝”，荣耀海内外。嘉鱼理学家李承箕、李承芳兄弟在蜀茶湖畔黄公山筑室课教子弟学《诗经》等，著名的理学大师陈献章(字白沙)为其题写“黄公钓台”四个大字，传遍朝野内外，人称理学“嘉鱼二李”，载入明史。还有朱元璋封的百户侯子弟、才高八斗李德良，他终身以西梁湖为伴，在西保湖(思姑台)建隐楼而住，以牛为伍，以鱼为食，以教《诗经》课子为业，使嘉鱼、咸宁、蒲圻三县子弟都受到良好的教育，默默地在西梁湖畔边渡活一生，成了不取功名的儒家隐士，受到社会各界名流的敬仰。老百姓为了纪念这位儒家隐士，就将原西梁湖改称为“西良湖”。并载入康熙、乾隆、同治《嘉鱼县志》《蒲圻县志》《湖北府州县志》等。李承芳《蜀冈隐叟》诗赞道：“蜀冈洗砚兴如何，岫里云深護薜萝。漫记先生山其水，就中留得好风多。”
嘉鱼具有“群山枕江湾，烟雨洗姿颜”的江景，又有“江村听雨几霄眠, 烟水茫茫别是天。双目隔云飞雁断, 好风何日送行船”的湖泊白云绿水之美丽。嘉鱼水阔鱼多，又是湖北省的“水产强县”、“莲藕之乡”，俗有“长江的鱼，嘉鱼的藕，皇帝吃了也夸口”的民谣。这就是《诗经·小雅・南有嘉鱼》的传记。
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