普渡众生南如禅寺

鲁   继

鞭炮长鸣，香火连绵，禅声朗朗，祈祷天福，佛在心中，护佑苍生；这就是佛教圣地普渡众生的写照。

嘉鱼县南如禅寺位于风景秀丽的牛头山公园北侧，地理位置环境优美，森林密布，翠竹满山，松木参天，丛林尽染，香花遍寺，绿色葱容，佛光熙照。东距教会1公里，南靠牛头山脊背，西离山湖温泉600米，北迎三湖连江。始建于1994年，现有殿宇五座，以大雄宝殿为主体，另有地藏王殿、大悲殿、观音阁等，占地面积约15300平方米，规模建地面积约11000多平方米。寺院取我国《诗经·小雅》“南有嘉鱼”之意和历史传说中的“南鱼”之谐音“南如”而命名。是嘉鱼县最大的佛寺之一。

相传唐开元年间（713—741年），嘉鱼县鱼岳镇的白湖边的西北岸，有个南鱼周家，湖边住了一家居民，有一天房屋突然沉入湖底，沉房的地方后来出现一种鱼，该鱼一般在子时和午时才出现，又叫“出窝”。当时人们对这种鱼还不熟悉和了解，所以，人们就称为“子午鱼”。唐明皇从杭州南游长江沙阳洲的港门口时，此鱼从江中跳跃在御船上，随从拾起后，经过厨师的烹调，唐明皇吃到此鱼倍加赞美，并问其名，随从者都不知，皇帝一时兴趣的说；《诗经﹒小雅﹒南有嘉鱼》 ，就叫 “嘉鱼”吧！下诏为皇室的贡品。后被人们奉为“神鱼”。朝廷拨款在该山上建了座庙，取《诗经﹒小雅》“南有嘉鱼”之意，命名为 “南鱼庙”。距今已有1275—1303年。后毁于1958年。

1993年有佛教信徒在牛头山遂建观音阁，1995年建南如寺、冥五府、大雄宝殿等，1997年扩建南如寺与观音阁合并，总称“南如禅寺”；共耗资达84万元人民币。民间经常去南如寺拜佛、焚香、叩头，谓之做佛事，求吉利平安，为病者问吉凶，为死者作超度。每年古历二十九日，是观音菩萨生日，六月二十九是观音出嫁纪念日，九月九日是观音成佛纪念日，是日，凡弟子、善男信女自带香纸鞭烛去寺焚香、叩头、念经、拜佛，香火旺盛，日游人最多可达千人。

寺院由县佛教协会会长、慧海法师主持，长住人数7人，其中僧人4名。共有教徒300人，逢三、六、九或初一、十五吃素，曰花素。