1. 什么是化学? 1661 年,Robert·Boyle 正式提出了“元素”的概念,从而奠定了近代化学作为一门学科的基础。到 19 世纪末,化学专业开始由广到细,一些重要分支如分析化学、物理化学、有机化学、无机化学等相继建立,这种分工大大推动了化学研究的细化和深化。化学,和生物物理一样同属自然学科分类里的基础学科,这是一门主要以实验为基础的自然科学,以研究物质的组成、性质、结构、变化为主的学科。如今,化学不单单作为最重要的基础学科之一,它也开始与生物、物理、地理等等其他学科相融合,共同推动了现代科学与技术的发展。在美国大部分学校都有化学方向的专业设置,一般设置在文理学院下和自然科学学院下面,有的学校将化学专业单独提出来作为一个 department ,称为化学系( department of chemistry ),有的学校将化学专业与生化提出来作为一个 department,称为化学与生化系(Department of Chemistry and Biochemistry)。