汕尾地区到底属不属潮汕民系？这个问题经常在网上争来争去的，有说属于，也有说不属于。个人认为：狭义上是不属于的，但广义上是属于。为何如此说呢？就听听本人以下分析：
一、汕尾地区归属潮汕管辖的时间很短。而且地理环境独特，常常被人们认为是潮客混居地。并且这里的人民风彪悍，有天上雷公，天下海陆丰之称。自古海陆丰人在广东形成独立的一面，即潮非潮，即客非客，个性鲜明。由于海陆丰人独特的性格，加上归属潮汕的时间并不长。那么狭义上讲，它不属于潮汕地区的。
二、为何广义上讲它属于潮汕呢？这就要说说潮汕人与潮汕话的由来了。自古广东粤东地区是沒有泛闽南语存在的，古代的粤东地区是有原始部落族群的。当然也有自己的文化与语言了，不过在历史的长河中逐渐消失了。或者准确的讲，它的精髓已融入了当地的潮汕文化或客家文化中去了。古代称之为蛮，明清时叫山哈，现代称之为畲。畲族以盘、蓝、雷、钟四大姓为主，现分布很广，基本上有闽南语系的地区就有畲族人的存在。闽南人古代称河洛人，是五胡乱华时南下福建之中原人。那么改变潮汕地区民系与语言的，这里不得不提唐代的陈元光了。是他开创了闽人南下入粤的先河！人称开漳圣王。宋末闽人因躲战乱，大量闽人入粤。因此潮汕民系与潮汕话的形成在唐宋年间。在广东讲泛闽南语系的基本上由此而来，因此广义上讲泛闽南语的都是同宗同源的。连雷州半岛上闽南语系的人也是如此而来，但当然它的民系比潮汕形成晚，基本上在宋末到明清年间才形成的。
三、从地理上讲，潮汕与海陆丰都是在莲花山脉一侧。那么自古该地区的人文、习俗、生活习惯等等都是一脉相承的。因此认同潮汕的海陆丰人比不认同潮汕的海陆丰人多！从人们在语言、民俗、饮食等等都能看出一二来，说客的自然不认同潮汕，讲闽语的当然就有认同感与归属感了。因为在广东潮汕地区古中原南迁之人，不仅仅有闽南人，还有一群客家人。客家人也是后来迁入的，尤其在元代，粤东还被江西管辖过。明清时，客家人大举从闽赣入粤。潮汕地区基本上都有客家人存在的，而汕尾潮客混居的历史与该历史时期相吻合的，属不属于潮汕自然众说纷纭的。
四、以历史的角度上讲，由广东的城史我们得知一个信息，古代的广东是百越之地。广府人基本上是秦汉时的遗留，潮汕人基本上为唐宋移民。当然客家也有秦汉时的遗留，但它不在广府之中心上也无具体历史证明是从何而来。根据史书记载与辨断，客家人最后入粤。并且沒有具体时期，每个历史朝代末年都有南下广东的。由元代粤东被江西省所管辖，因此很多历史学者认为客家进入广东在此之后。客家称之丘陵中行走的民族，在广东最说不清就是客家的由来史了！原因太复杂了，并且沒有仔细记载人类大规模迁徙的记录。因此客基本上不在沿海的平原上，直到清朝末年仍有南下争地的，发生了土客斗械事件。看看客家围屋就知这段历史了！广东有种说法是，宋前无客家，宋后无越族。从语言方向讲，客家非客。它基本与广府较为近似，古代认为是土白话语系。而古代闽南语称之为河洛话更说明问题，并它是有历史记载而来的。闽南语在广东更像是舶来语系的，它根本上与周边的语言体系不相搭。那么从古人一般居住在湖泊、河流流域与平原上讲，中原南迁之人先潮后客是有一定道理的。广东三大汉族民系也是由此而形成的，当然古代的广东是有多个原始部落族群的，这些族群的人就像畲族一样同化融入三大民系之中了。因此汕尾与潮汕为同民系的，当然被视为同宗同源的一类。甚至没有地缘关系的雷州地区，在外都被人们当成潮汕人。因此确确的说他们是泛闽南人比潮汕人更准确。

综合上述观点，个人认为汕尾地区在行政管辖上讲，由于潮汕历史的辖区范围与对汕尾的管辖时间并不长，可以说不属潮汕。但从地理、人文、习俗等等都与潮汕文化一脉相承的，因此汕尾也是大潮汕中的一员。如果你去汕尾走走就知道，有很多潮汕文化在里面，客家文化占的比重并不大。因为汕尾靠近广东沿海，而潮汕文化就是广东的海洋文化。在广东古代有这么一句话，靠山吃山、靠海吃海，面海为潮，背山为客。说明在古代潮客界线是分明的！这就是汕尾人的由来与写照。当然了！由于现如今汕尾已独立成市，现今许多汕尾人并不愿意让别人称他们为潮汕人的。也因此不像老一辈汕尾人那样对潮汕具有认同感了，大伙理解理解就好！例如分拆成潮汕三市或四市，这也造成该地区的人不团结的一个重要因素。

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