2022年4月27日
图中4个星系是钱德拉探测器对100多个星系进行大型调查的一部分，该调查旨在寻找黑洞成长的重要证线索，这些密集环境中的黑洞正在撕裂多颗恒星，然后利用恒星碎片来促进黑洞不断成长。这项研究为“中等质量黑洞”诞生提供了重要线索，中等质量黑洞比恒星质量大，但小于超大质量黑洞。
图中是NGC 1385星系。目前天文学家对两种类型进行了深入研究，较小黑洞被称为“恒星质量黑洞”，其质量通常是太阳质量的5-30倍，另一种是超大质量黑洞，其质量是太阳质量的数百万甚至数十亿倍，可在大多数大型星系中心发现。
近年来，有证据显示存在一种介于两者之间的黑洞，即“中等质量黑洞”，它对黑洞成长具有重要意义。图中是NGC 1566星系。当恒星之间距离非常近，就像密度极高的星团中一样，该状况将为中等质量黑洞提供一个切实可行的生长空间，似乎星团密度越大，就越有可能存在一个不断增长的黑洞。
当恒星密集度超过一定阈值，恒星质量等级的黑洞将快速增长，因为它将恒星碎片聚集在一起，他们得出结论称，密度高于该阈值的星团包含不断增长黑洞的可能性是密度低于该阈值的星团的两倍，密度阈值还取决于星团中恒星的移动速度。图中是NGC 3344星系。
图中是NGC 6503星系。相比之下，星系中心超大质量黑洞的形成通常源于巨大气体尘埃云坍塌，或者大型恒星坍塌直接形成一个中等大小的黑洞，但以上两种条件仅存在于大爆炸后几亿年。最新研究显示，中等质量黑洞可以在大爆炸数十亿后形成，甚至是近期。
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