老城厢里的“金街”

王和平

　　明永乐二年(1404)天津设卫筑城，城里的街随城兴建，老城中心建起鼓楼，鼓楼以北称为北大街，俗称鼓楼北大街或北门里大街。

　　我们来看一张从北门遥望北门里金店街的老照片，通过这幅八十多年前老照片，大家可以清楚地看到北门东侧正阳金店的圆亭式塔楼和大幅招牌，北门西侧的凤祥金店，不但招牌醒目，高高的山墙上还有字体巨大的店名。北门脸儿路口上空，大钟高悬，表针指向上午十点三十五分……行人熙熙攘攘，由北门进进出出。放眼望去，金店鳞次栉比，依稀可以辨认出三益金店、世华金店、同丰金店、华昌金店……那时的北门里闪金烁银，一派珠光宝气，正如人们形容老城厢的那句“贵东门，金北门”。

　　由于北门里一带是金店聚集地，所以在天津素有“金店大街”的美称。

　　在金店大街内，有正规的首饰店，这样的金店资金雄厚，门面宽敞，字号老诚，信誉较高，在专业技术、专业设备方面也比较优越。他们大都有自己的专业提炼金银场所，也就是制造赤金首饰的作坊，叫做“金房”，当时通用的纯金含量是98.5%以上。为了保证信誉，北门里的金店对自己出品的金条、金锭、银砖、赤金首饰、K金镶嵌、包金、镀金、白银等各种首饰、器皿，都标有自己店铺字号的标记。这类金店的代表有三阳金店、天成金店、正阳金店、天兴德金店、同福金店等。

　　早期的金店，黄金没有行市，只有白银有价，黄金的价格是以白银折合的。大约到1940年才有了赤金首饰的统一价格。初期的赤金首饰的价格几天变动一次，后来变动速度加快，甚至一天要变动数次。买首饰的大部分是为婚礼所用，也有的是以旧换新，没有人去倒卖赤金首饰和金条。

　　金店依靠自己的信誉赢得了市场，也培养了大批自己的常年主顾。