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老水牛和锥栗猪
墙脚的蛙鸣声渐渐远去,窗外的星星也睡了,鸢妹却躺在床上,怎么也睡不着,眼前不断晃动着白天的场景。
鸢妹放学回家,见场院里围了一堆人,中间是奶奶歇斯底里的哀嚎:“是哪个挨千刀的,把我家的老水牛药死了。”老水牛死了?鸢妹心里一惊,急忙跑到牛栏前,只见家里那头耕牛口吐白沫,躺在圈里,任凭鸢妹如何呼唤,它都没有张嘴。见此情景,鸢妹的心一阵阵绞痛。
家里仅有的这头老水牛,在犁田耙地的栽秧时节,它可是家里的“壮劳力”,江边半山上的十多亩田地全靠它忙活。鸢妹无数次跟在老水牛后面,和它一起战战兢兢地行走在澜沧江边的山道上,每一放牛,鸢妹都要带上一把粪箕(畚箕),用来接老水牛热乎乎屙出来的粪便,这叫“肥粪不流外人箕”。
这头牛和纸鸢一同岁,这是奶奶告诉鸢妹的。那天奶奶带着鸢妹到蚕豆地里摘豆子,老水牛不知何故,闯进了园子地。鸢妹急急去赶:“死老牛,快回去!”边说边用顺手牵来的细棍子抽打老水牛。奶奶见状,抢过了鸢妹手里的棍子。“莫打了,老水牛木单子(方言,可怜的意思。),它的妈妈在生它时候死了。算起来,它还比你大一个月呢”。鸢妹这才明白,原来老水牛已经八岁多了。
鸢妹不止一次的体会过“牧童骑黄牛,歌声振林樾”的场景,只不过袁玫诗描绘的是骑在牛背上唱歌的一位牧童,而在鸢妹的场景里,骑黄牛的牧童是弟弟,鸢妹则跟在后面唱歌。鸢妹胆儿小,不敢骑在牛背上,于是,牛背成了弟弟的专座。调皮的弟弟不时扯下路旁的高枝儿,猛地一放,那些被拉弯的树枝每每刮到鸢妹的头发。鸢妹也不生气,任凭弟弟嬉闹。
鸢妹姐弟每一次都把老水牛赶往离家不远的一个小树林,一同放牧的,还有家里的几头架子猪。树林由于离江岸不太近,除了有参天古木以外 还夹杂着一些矮小的树,锥栗树(和板栗树同属)就是其中的一种。
秋天是锥栗成熟的季节,簌簌的秋风吹落了树上的锥栗包,洒落一地,就成了鸢妹姐弟和架子猪的美食。这种野生的锥栗其实比板栗更甜美,同样是外面包裹着带刺的壳儿,中间还有一层硬壳,果肉外面还包裹着薄薄的一层“衣服”哩,吃的时候须得剥去三层壳儿才行。鸢妹和弟弟怕麻烦,只在地上寻找已经炸开了的锥栗,这样他们稚嫩的手指不会被戳破。而那几头架子猪则不然,也许是它们的“嘴唇”太厚吧,只要见到掉落的锥栗包,就用嘴三下五除二地拱开锥栗壳儿,美美地饱餐里面的果肉。江边人把这种靠锥栗催肥的猪称之为“锥栗猪”。由于没有喂饲料,“锥栗猪”的味道极为鲜美,早在上个世纪九十年代初就已经是城里人餐桌上的稀罕菜肴。
日落时分,鸢妹就和弟弟一起把猪牛吆回家,兜里则是满满的锥栗,由于数量太多,好几次,那些锥栗差点把鸢妹的松紧裤坠塌。
一回到家,鸢妹就把从大山里带回来的宝贝从裤兜里捞出来,放进一个盆子里,洗去脏东西以后,再把它们放进小铁锅里煮,约莫半个多小时后,这些采自澜沧江畔的果实,就成了一种令人垂涎的零嘴。拿一颗放进嘴里,嗑去果壳,就可以吃到里面比板栗还好吃的果肉。嗑出来的锥栗壳则会被母亲用箕撮进牛圈里,老牛有时候会伸出舌头卷几个果壳进嘴,帮助消化白天吃下去的青草。
由于没有多余的钱买上新的耕牛,于是在农忙时节,家里人经常给老水牛找一个搭档,这个搭档不是别的,而是邻居家的一头老水牛。邻居家的老水牛和鸢妹家的一样,都是公牛。在它们的身上,充分体现了“同性相斥”的原理,这个原理在干活的时候不明显,毕竟它们都是架在一根牛杆上,但是不干活的时候,这两头牛真有点“幺见不得二”的感觉。
为了便于干活,两头老水牛两家轮换着关。刚开始的时候,只要关在同一个圈里,它们总是要斗上几个回合才肯善罢甘休。待慢慢熟悉以后,这个情况才有所好转。
然而,在那个夏天的午后,邻里之间的友谊算是彻底画上了休止符。由于老水牛身子上寄生着许多虱子,邻居家的男主人看不顺眼,于是在牛身子上抹上了氯氯粉,这东西药虱子很厉害。按理来说,对牛不应该有太大的伤害。然而不知道是那个环节出了问题。那天早饭后,爷爷去邻居家把自家的老水牛赶回来后,细心的奶奶却发现它有些不对劲,两个眼睛湿漉漉的,走路也有气无力,只在圈里趴着。约莫一小时左右的光景,老水牛便口吐白沫,翻了白眼神,于是就出现了开始的那一幕。
老水牛死后,家里人把它抬到江边埋了,因为知道死因,没有敢吃它的肉。就这样老水牛彻底离开了我们,离开了我们的生活。
作者简介
禹艳芬,云南师范大学中文系毕业,执教于昌宁县第一示范小学。保山市作家协会会员,昌宁县作家协会会员,中国著名行走散文作家联盟成员,新媒体“行参菩提”“第五季微刊”签约作者,自媒体“茶乡漫话”创办人及总编。曾在《语文周报》《髙黎贡》《保山日报》和《千年茶乡》等报纸杂志上发表文章多篇,在多家网媒发表作品200余篇,其中散文《刺竹山情缘》被选编进《放歌昌宁》一书,《火塘·烟锅·小罐茶》和《茶市走笔》被选编进《五彩昌宁》丛书,多次参加征文比赛并获奖。最喜欢做的事情是“行到水穷处,坐看云起时”。
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策划、排版:白杨
编辑、审稿:寻羽
设计、精典:叶青
校对、终审:了凡
推广、创意:笨笨
总监、顾问:九日
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