我们该如何优雅地老去呢？
世界著名大提琴家帕布罗·卡萨尔斯（Pablo Casals），一生从未离开过他的大提琴。85岁时，他还在白宫为约翰·肯尼迪总统演奏。
93岁时，他的邻居问他，“你为什么每天还要练习3个小时？”卡萨尔斯回答说，“我能感觉到我有进步，我比以前弹得更好了”。
直到1973年97岁时去世前，卡萨尔斯都在不断地提高自己的演奏技巧，为听众带来一场又一场的音乐盛宴。
有些人好奇，为什么他在临终前都不能停下来？卡萨尔斯回答说，“我停下来，就是我的死亡”。
音乐慢慢停下时，叫作渐弱；变得气势恢宏时，称作高潮。他说，“我喜欢音乐的高潮，也喜欢生活的高潮，因为她能点燃我的热情，赋予我生命的力量”。
这个故事，是美国管理学大师史蒂芬·柯维在他《第三选择》这本书中为我们讲述的。这本书，也是柯维80岁去世前完成的最后一本书。他本人的一生，也像卡萨尔斯一样，是一位终生学习者，始终活在高潮。
柯维通过这个故事想告诉我们：老年生活一般都面临两种选择，第一种“继续工作挣钱”，第二种是“退休好好休息”，但卡萨尔斯晚年时做出了第三选择，即工作与休息的完美结合。
他献身艺术，视演奏为休息，这不仅带给他更多的生活乐趣，同时让他获得了更大的成功。
柯维说，我们每个人都会老去，也都可以像卡萨尔斯一样，开始第三种选择的晚年生活。
下面我们就一起来看看其它三种比较典型的第三选择晚年生活。
01
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自我实现型
1981年，美国前总统吉米·卡特和他的妻子罗莎琳结束任期，回到家乡佐治亚州。他们很享受和家人、朋友相处的时光，也享受教堂的静谧，但总感觉生活缺少点儿什么。
卡特不打算像以前的总统一样写回忆录、建立总统图书馆。有天晚上，他顿悟到可以选择第三种生活，可以利用自己前总统的身份帮助解决世界上最棘手的问题。
他成为了“和平使者”，充满热情地开始了他的第一个项目——建立避难所。来自世界各地的人，可以在这里认识、交谈、商讨解决问题的方案。
该项目最后成为卡特中心，他和妻子比以往任何时候都忙，但这也激发了他们的生命活力。一张人们熟悉的照片里，卡特手握锤子、钉子和别人一起盖房子。他被公认为是历史上最具生产力的美国前总统。
选择崇高的使命、选择为人类和平和福祉奋斗，让自己的人生更有意义，这是卡特和她夫人晚年生活的第三选择。
02
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归隐田园型
杰姬，一位医学博士，环保主义者。步入晚年后，她在美国南部一个州的郊外找到了一块空地，为自己建起了一座只有十几平米的小屋。
这里没有煤气，没有电，没有自来水，没有下水道，也没有电话，完全是原生态的生活环境。她称自己为“永续农业农民”，想要在这片安静的土地上和谐稳定地生活。
杰姬的生活条件听起来很艰苦，但实际上她的生活如田园般美丽。她的朋友鲍尔斯叙述了第一次见到杰姬的情景：
第一次见到她的时候，她被茶树遮挡住了，从远处，我看到她的脸和马尾辫。杰姬轻轻拉了下我的手，把我带到茶树旁边的小池边，这些小池的水都是雨水。我们蹲在小池旁边，一只蜜蜂停在我的胳膊上，然后飞到池边。仰头一望，上面有一个蜂箱。
杰姬告诉我说她的意大利蜜蜂一年能产40磅的蜂蜜，足够送给亲朋好友了。“你听，蜜蜂们多安静啊。”
她说着……轻微的嗡嗡声，潺潺的小溪，周围还有柳树、无花果、榛子和酸木。蜜蜂从我的胳膊上飞到池边喝水，杰姬俯下身，抚摸着它的翅膀。她说，“有时我早上醒来，在这寂静的世界里，我会高兴地流泪” 。
杰姬并不是隐士，她照顾病患的邻居，照顾家庭，她还会随环保团体去廉价旅行。在邻居眼中，她是“智慧守护天使”，他们说，“杰姬让我们对生活有了独特的见解，明白了生活的真谛”。
杰姬回归自然，追求内心的平静。她晚年生活的第三选择，摒弃了对物质的过分追求，反而对生活充满目标和乐趣。
03
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热心公益型
柯维的夫人桑德拉，晚年时做过一系列背部外科手术，只能在轮椅上度日。尽管困难重重，但她的态度一直都给人惊喜、鼓舞人心：她的座右铭是句拉丁语—— Carpe diem（且行且欢乐）！
她想既让自己快乐，也让他人快乐。
尽管这对她来说是一种挑战，但她发自内心地努力去做。桑德拉参与读书俱乐部活动，与朋友一起吃午餐；她在教堂里教授课程，在大学董事会里兼职。
在圣帕特里克节(每年的3月17日，是为了纪念守护神圣帕特里克)，她帮邻居把饼干包起来，在愚人节，她还会饶有兴致地愚弄她的家人；她写信、打电话、看望子孙们；她酷爱读书，还为一个艺术中心筹集了大量捐款。
桑德拉尽己所能贡献她的所有，服务他人、服务社会，让自己“活在高潮”，这是她的第三选择。
柯维说，不论年龄大小或疾病体弱，每个人都是有价值的，每个人都有能力为社会和他人做出贡献，也相信每个人正确地做出自己晚年生活的第三选择。
最后，我们用英国诗人丁尼生这首《尤利西斯》诗来结尾。这首诗讲述了英雄特洛伊成为国王后，因自我放纵而变得衰老无用。
他回顾自己的过去，曾与风暴和巨人搏斗，那是多么辉煌。于是，他从王位上站起来，命令把他的船准备好。他的老伙伴们也有同感，当他们一起起航时，他们知道：奋斗和探索才是他们的归宿。
我不能停歇我的脚步，
我饮尽，饮尽生命之杯。
我一生都在承受大喜与大悲，
有时与爱我的人一起，
有时却独自一人……
暂停，终了，都乏味单调，
蒙尘生锈，发不出光亮！
能呼吸就算是生活？
生命堆起来尚嫌太少……
虽然我们已力不如当初，
撼不动天地。
我们仍然，
英雄胸襟如往日。
时运虽被消磨，
可意志仍坚，
奋斗、探索、寻求，从不屈服。
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