古时,岭南有一猎户,常去附近山中狩猎,打一些雉鸡野兔卖到集市换些钱财为生。这日猎户又到山中狩猎,来到前几日布下的兽夹前,竟看到两只斑斓猛虎,大惊,躲于一棵树后窥看。
只见其中一只虎被兽夹夹住了腿,血流不止,另一只不停撕咬那兽夹,虽虎力无穷,齿牙锋利,然那兽夹乃是精钢所铸,又岂能咬得断。
“若王虞吏在此就好了。”撕咬兽夹的那只虎见徒劳无功,竟口吐人言,将猎户惊的目瞪口呆。
“你我道行微末,还得去请王虞吏前来。”被困住的那只虎说道。
另一只虎点了点头,转身低吼一声,朝着山下奔去。
猎户心想自己这是遇到虎精了,然生性胆大,并未离去,隐于树后想要看看这两只虎精意欲何为。
少顷,离去的那只虎归来,身后跟着一人,猎户定睛一看,顿时怔住了,那人竟是本县邑令—常元山。
却说这常远山是去年来本县任职,自打上任之后便没为县中百姓做过一件好事,反而实施苛政,征收苛捐杂税,搜刮民脂民膏,让百姓苦不堪言,不少贫苦人家被逼得卖儿卖女,家破人亡。
加之他生性狠毒,为人冷酷无情,凡是敢于得罪他的人皆被施以酷刑,押入牢中任其自生自灭,杀人无数,犯下了累累恶行,以至天怒人怨,治下百姓恨不能啖其肉,饮其血。
只见常远山围着被困住的那虎转了三圈,而后就地一滚,竟化为一只吊睛白额斑斓巨虎,兽身硕大,虎面獠牙,看上去很是凶猛。
“不曾想这常远山竟是恶虎所化,人面兽心,怪不得会如此贪恶。”猎户心道。只见那吊睛白额虎怒吼一声,山林震颤,而后按住兽夹,用虎牙撕咬,只听一声清脆声响,精钢所铸兽夹竟应声而断,被生生咬成两半,兽夹中的虎脱困,竟用后腿撑地站了起来,两只前爪并拢朝着吊睛白额虎拜了一拜,而后三虎离去。
猎户心中颇为惊骇,马上下山将所见所闻详细告知邻里,邻里皆对猎户所述深信不疑,一传十十传百,不日邑令常远山为恶虎所化之事在县中已是人尽皆知。
县中百姓深受其害,知其为虎精所化后于一日在猎户带领下手持刀兵蜂拥来到县衙,要降妖除魔,诛杀邪祟,那虎精所化的常远山见事情败露,从县衙中冲出,夺路而逃,县中百姓深受其苦,怎肯放过他,争相围堵。
常远山左冲右突,见逃不出去,就地一滚现出原形,化为一吊睛白额斑斓猛虎,咆哮着冲向百姓,百姓却无一惧怕,手拿刀枪棍棒与其缠斗,虎精虽力大无穷,很是凶猛,然终为血肉之躯,难敌众人手中刀兵,在伤了多人之后被愤怒的百姓活活打死,念及其为妖邪,恐其死后复生,便用火将其烧为灰烬。
县中百姓得知常远山已死,皆欣喜不已,燃炮竹以示庆祝,炮竹声整整响了一天,如过年一般。
不日之后,据说有人在荒郊发现一具骸骨,以其所穿衣物判断,正是一年前前来赴任的常远山,坊间盛传说是常远山在赴任途中被那虎精咬死,而后虎精化为常远山的样貌为官行恶。那虎精被其他虎称之为虞吏,虞吏为统领山林野兽的职称,为山君兽王,想必其不甘于仅仅统领山中野兽,而想要在人世作威作福,却不曾想因此丢了性命。
后此异事上报朝廷,朝中之人不信会有如此荒谬之事,疑其有诈,便派遣钦差前来访查,那钦差心地良善,公正无私,素有青天之名,他召见猎户,遍访县中百姓,得知事情因果,三日后回京复命,言那邑令为虎所化情况属实。
朝中便又派遣一邑令前来,新任邑令为官清明,从未有过贪苛之举,深受县中百姓爱戴。
此异事后被写入县志之中,流传了下来。
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