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MARIN BALAIC
动物死亡后，生物和化学过程会快速开始破坏其器官和细胞。先前对猪脑的研究表明，研究人员称之为BrainEx的治疗可以减缓或逆转这些过程。现在，该团队已经证明，一种被称为OrganEx的先前技术的改进版本可以在应用于猪的整个身体时产生一些相同的效果，逆转死亡后肝脏、心脏、肾脏和其他器官中细胞的退化。
尽管这项初步研究远未用于人类，但研究人员表示，它最终可能有助于在器官捐献者死亡后使器官能够存活更长时间。这项研究还提出了一些伦理问题，从动物的福利到医疗资源的未来分配。
耶鲁大学神经科学系的David Andrijevic博士、Zvonimir Vrselja博士和Nenad Sestan博士通过电子邮件表示：“我们已经证明，在血流停止数小时后，大脑中的某些细胞功能可以恢复。我们想看看在整个身体的多个重要器官中是否也能看到相同的观察结果。”
研究人员首先在对猪进行麻醉后诱发心脏骤停。然后，他们等待了一个小时后将系统应用到猪身上。OrganEx是一个由两部分组成的系统，包括一个类似于心肺机的设备，用于在心脏手术期间维持患者的生命。该设备有助于恢复血液循环，并分配该技术的第二部分，这是一种特殊的解决方案，含有旨在保护细胞和恢复某些细胞和器官功能的成分。这些成分包括一种类似于血红蛋白的人工氧载体、氨基酸、维生素和13种用于减少炎症和细胞死亡的药物。
研究人员发现，OrganEx的过程中有助于保存器官和细胞的结构。此外，他们发现，许多复活的器官细胞与活猪的细胞类似。这些细胞，包括心脏、肝脏和肾脏中的细胞，也有基因特征表明它们正在自我修复。
加州大学洛杉矶分校David Geffen医学院的外科、病理学和实验室医学教授Jerzy Kupiec-Weglinski认为，在OrganEx长达6小时的治疗下，“大脑的'复活’是“最惊人的”。他说，这一成就更加显著在死后的一个小时里，组织已经缺氧的情况下。
OrganEx治疗保留了脑细胞的细胞结构，甚至大脑中的一些电活动，尽管其活动量远未达到猪清醒的程度。这些猪也有一些零星的动作，研究人员说他们还并不能完全理解。毕竟，OrganEx仍处于测试和开发的早期阶段，需要经过更多阶段的动物研究和临床试验过程，才能用于人类。但是，该研究的作者写道，这项技术最终有望延长死后器官移植的存活时间。
“缺乏捐赠的器官是我们领域内的主要问题，人们往往在等待挽救生命的器官移植时死亡，”Kupiec-Weglinski通过电子邮件说。（他也是杜蒙特加州大学洛杉矶分校移植研究中心主任。）
埃默里大学伦理中心主任、生物伦理学家Paul Root Wolpe说，OrganEx研究还提出了一些伦理问题，包括重新定义死亡是什么。
“死亡是有组织代谢活动的停止，”他说，“如果这一过程开始使代谢活动复活，那么你真的是在谈论扭转死亡的非常非常早期的初步可能步骤。”他指出，如果研究人员能够恢复大脑中更多的活动，那么也很难确定动物是否有意识。对昏迷患者的研究表明，我们并不总是知道人类是否仅基于大脑活动而有意识。
加州大学尔湾分校的发育生物学教授Maksim Plikus表示，这项新技术的未来使用也可能会对医疗资源的使用提出问题，他没有参与这项研究。现在，脑死亡的人有时需要生命支持，即使恢复的机会很小，也会耗尽宝贵的医疗资源。他说，如果这些技术有朝一日能够恢复器官功能，但不一定是临床死亡患者的大脑功能，那么这种困境可能会变得更加普遍。
就他们而言，耶鲁大学的研究小组并不认为近日发表在《自然》杂志上的研究是对死亡的重新定义。
“在我们的工作中，我们更专注于细胞和器官的恢复，”作者表示，“这是我们希望在未来继续关注的。”
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