据世界卫生组织数据显示，弯曲菌是世界上引发细菌性食物中毒最常见的原因，每年在美国大约都有100万人以上会感染这种细菌，因此研究人员就非常有必要了解一下这种螺旋形状的细菌是如何诱发疾病的。弯曲菌能在家畜或家禽的肠道中生存，但并不会使这些动物患病，然而，当其进入人类机体中后就会引发严重的腹泻和腹部绞痛。
图片来源：University of Georgia
为了能帮助人们有效抵御弯曲菌引发的疾病，美国海军医学研究中心和约翰霍普金斯大学的研究人员招募了多名志愿者来检测新型疗法是否能够帮助机体有效抑制感染，在临床试验中研究人员让志愿者摄入弯曲菌，以便他们能够检测确定新型疗法是否能够帮助有效抵御弯曲菌诱发的感染。
近日，一项刊登在国际杂志Nature Microbiology上的研究报告中，来自乔治亚大学的研究人员就进行了更为深入的研究，研究人员并不是对感染的志愿者进行检测，而是对志愿者体内感染性样本中的细菌进行检测。研究者Stephen Trent表示，弯曲菌对人类健康有着深远的影响，因此理解其在人类机体中致病的分子机制非常重要。
理解致病性细菌在人类机体中的适应性机制或许能帮助研究者寻找细菌赖以生存的工具，而且未来研究人员也能以此为靶点来开发出杀灭致病菌的新型疗法。研究者发现，弯曲菌能够依赖许多基因来适应宿主机体并进行生存繁殖，这些基因能够促进细菌躲避机体的免疫反应，或者帮助细菌寻找有价值的营养物质来在宿主体内生长。
研究者Alex Crofts说道，弯曲菌在幼儿中引发的感染是持续性的，其常常与幼儿发育不良有关，而且还会诱发幼儿机体发育不良，进而导致其身体和认知障碍；研究人员通过研究将弯曲菌中超过1500个基因缩小到11个基因，这些基因与弯曲菌在机体中引发的持续性感染直接相关，值得注意的是，研究人员还发现，在细菌持续性感染期间，名为cipA的基因或许能帮助弯曲菌在人类细胞中进行侵袭。
最后研究者表示，他们希望能基于前期的研究结果，后期继续深入研究来开发出新型疗法治疗或抑制弯曲菌诱发的感染。
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