西塘地处太湖东南流域的水网地带，河港纵横交错，荡漾星罗棋布，一句“九里湾头放棹行，绿柳红杏带啼莺”道出了这座江南水乡的神韵。
西塘历史悠久，是古代吴越文化的发祥地之一，在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，素有“吴根越角”和“越角人家”之称。到了唐代开元年间，西塘就已建有大量村落，人们沿河建屋、依水而居；南宋时村落渐成规模，形成了市集；元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来；明清时期已经发展成为江南手工业和商业重镇。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今。
悠久的历史，创造了灿烂的文化。据统计，这里曾出过进士十九人，举人三十一人。明代以来，有志书记载的九人，有著作留世的有一百零三人。杨茂和张成同为元代雕漆工艺大师，享有“堆朱杨成”之誉；周鼎与陈舜俞、吴镇并称“嘉善三高士”；著名戏剧作家顾锡东先生为浙江剧作界的领军人物，作品深受观众喜爱，其中以《五女拜寿》和《汉宫怨》最为著名。
放眼天下古镇，西塘都显得颇具特色，以桥多、弄多、廊棚多而闻名于世。自宋以来，西塘已建有一百零四座古桥。这些古桥大都为单孔或三孔石柱木梁桥，桥梁工艺精湛，至今保护完整，极具观赏价值，一向被誉为“卧龙凌波，彩虹飞架”。
而西塘与其它水乡古镇最大的不同就在于，古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样，雨天淋不到雨，晴天晒不到太阳。
西塘，就像一本厚厚的书卷，望之蔚然而深秀，想用脚步丈量她的风情，在曲径通幽的古老弄堂中穿梭着，浑然不知其深几许，每至尽头，却又豁然开朗，别有天地，可谓惊喜无处不在。
且不论那些层出不穷的精美饰品，各式各样的特色小吃，古朴典雅的古迹，单说那碧绿的流水，摇曳的乌篷船，斑驳的白墙，高高悬挂的灯笼，三三两两的行人，就构成了一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的画卷。
街弄，如同穿针引线一般将新街和老镇连接在一起，维系着两个不同的时代，仿佛穿过它，就能穿过历史的隧道。
当然，西塘也不全然是安于平静的，每当夜幕降临，酒吧一条街开始灯红酒绿，有卖力开唱的歌者，有火辣热舞的美女，有拼命招揽生意的服务员，自然也有驻足观看的行人。
春秋的水依然静静徜徉，唐宋的镇依旧古色古香，明清的建筑临水而筑，现代的人歌舞升平，一半人间烟火，一半世外桃源，却并行不悖，雅俗共赏。
法国著名雕刻家奥古斯特.罗丹曾说过：“美是到处都有的。对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。”
不过，西塘的美是显而易见的，毋庸赘言。
乐此不疲地乘着月色闲逛，走过历经千年风雨的青石板路，夜风拂去白日的喧嚣，伫立望仙桥头，回首烟雨长廊，体悟原汁原味的越角人家风情，聆听古镇千百年来轻轻跳动的脉博，灯火万家城四畔，星河一道水中央，烟波桨声里，魂梦入江南。不知是皎月点缀了古镇的夜色，还是古镇修饰了月光的温柔？
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