“一天一颗苹果,医生远离我”简直是句老掉牙的话,历经时间的考验之后,证明这句话是对的。卡尔萨医师(Dr. Dharma SinghKhalsa)表示每天吃一颗苹果的男性,心脏病发作的几率可降低达32%。
大家对苹果的最初印象,是被亚当与夏娃偷吃的水果,不过它已经扭转这个禁果形象。
如果要替苹果写一份健康履历表,随便都可以写成一本书。流行病学研究发现,苹果和癌症、心血管疾病、气喘、糖屎病的风险降低是相关联的。但苹果的好处不只这些。
苹果含有槲黄素,这是一种类黄酮素。根据2001年梅尔医院的研究,槲黄素可预防前列腺癌细胞的生长。另一项康乃尔大学作的研究,也证实苹果果皮的抗氧化植化物会抑制43%的直肠癌细胞继续繁殖。此外,美国国家癌症研究所也提出报告,表示像苹果这种含类黄酮素食物,可降低50%的肺癌风险。
苹果的抗氧化力高居第二名
苹果的好处还不只这样!它有一大堆的抗氧化植化物,包括上面提到的槲黄素,还有儿茶素、根皮苷(phloridzin),以及绿原酸,这代表什么呢?就是特强的抗氧化力。因为心血管疾病和癌症被认为跟氧化性压力(指氧化作用对细胞和DNA的损害)有关。食物之所以具有疗效,主要就是它们可以对抗氧化作用的破坏性。总而言之,苹果有强大的抗氧化力,在美国人常吃的水果中,它高居抗氧化能力的第二名(屈居蓝莓之后)。
苹果中的酚类成分含量也是排名第二。酚类物质是一群具有生物化学活性的物质,多属于类黄酮素。类黄酮素的种类上千种,不过你只需要知道这对人体非常好就够了。跟其他水果相比,苹果含自由酚类的比例是最高的。这些酚类物质刚从牢里放出来,才叫做自由酚吗?实际上这是指它们不会结合水果中其他成分,比较容易被血液吸收,有效率地发挥健康与防癌功效。
吃苹果会减低肿瘤生长、肺癌与心血管疾病的风险。
我们现在可以从数以百万计的研究中知道,多吃蔬菜水果可以预防许多疾病。以34460女性为研究对象的“护士健康研究”发现,结肠直肠肿瘤(恶性肿瘤)生长风险的大幅降低,和平常常吃水果有显著的相关。针对单一蔬果的研究并不多,但是在“护士健康研究”和“医疗人员追踪研究”(Health Professionals Follow-upStudy)中,每天至少吃一份苹果和梨的女性,得肺癌的风险是较低的。另一项在夏威夷作的研究,苹果、洋葱和白葡萄袖吃最多的受试者,肺癌风险降低了40%~50%。其他的研究也都发现类黄酮素(尤其是槲黄素)和发生癌症之间是有相关的,“女性健康研究”中,类黄酮素摄取最多的女性,心血管出问题的风险降低35%。
吃苹果和气喘的关系是,苹果吃越多,气喘发作越少。在芬兰作的研究则是发现,吃苹果会使二型糖尿病的风险降低。巴西的研究则是,吃苹果跟减重相关。
苹果内含的果胶是很珍贵的可溶性纤维,可以减少坏胆固醇,同时调节血糖浓度。谈到糖,是的,苹果的确含有糖分(果糖),不过我倒不太担心(除非你是糖尿病患,或是有严重的血糖问题)。因为苹果里的糖,外面包覆着5克的纤维,还有许多营养素,和市面上那些垃圾食物使用的高果糖玉米糖浆完全不能相提并论。俄勒冈州立大学(OSU)莱纳斯鲍林研究所(Linus Pauling Institute)的西尔维纳·洛蒂托(SiMna Lotito)医师的研究就认为,苹果的果糖也许就是让这种水果如此有益健康的功臣之一。
骨质疏松症与苹果
对了,好像没有人提到这点,苹果是补充“硼”最好的来源之一。矿物质硼具有造骨功能,是预防骨质疏松的重要角色。雷克斯·洛蒂托博士(Rex E.Newnham)最近刊登在《应用营养学期刊》(Journal of Applied Nutrition)的一篇论文指出,体内缺乏硼很可能导致关节炎的发生。世界上不同的人种族群当中,都可以观察到关节炎和硼的关系。硼似乎也可以提供能量。约翰·赫尔南德斯(John Hernandez)医师是位于德州圣安东尼整合健康中心主任,他提到一项研究中提供3毫克的硼给爱打瞌睡的大学二年级学生,立即见效,课堂上再也没有人睡着了!
苹果精华在果皮
顺道一提,吃苹果或打果汁时,不要忘掉果皮。苹果皮具有强大的抗氧化力,可大幅抑制肝癌和直肠癌细胞的生长。只要是苹果,郡有珍贵的酚类和抗氧化成分,不过在抗氧化成分上,传统品种的五爪苹果似乎还优于其他品种。
苹果汁好不好?
很抱歉,答案是否定的。我不会考虑把苹果汁列入健康食物排行榜。不过为什么我还是喜欢自己打的果汁呢?道理很简单,自己打的果汁跟超市卖的果汁完全不同。自己打的果汁会保留所有珍贵的维生素、抗氧化植化物质、活性酶还有苹果里其他的好东西(除了纤维)。此外,大部分家里自己打的,其实是苹果和其他青菜水果(比如菠菜)的综合蔬果汁,所以虽然含糖量稍高,但是想到有各种营养素,所以我是可以接受的。至于市面上的包装果汁,只不过混合了糖水和苹果香料。也许果汁里有少许维生素,可是这么少的营养换取一瓶高糖分饮料,付出的代价太高,也许苹果汁比汽水好,但也好不到哪里去。我相信,如果大人们不要整天给孩子喝这些东西,绝对可以帮助孩童改正许多影响健康的不良习惯。
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