病人[1]的这一私人禁区，我得以被特别地允许进入。它的原因就在于我不断成长的倾听他人谈论性难处的能力，并且一直在发展就这一话题与他人交谈的能力。这种交谈的方式，就像谈起天气一样没有任何色彩。这些倾听与交谈技能的运用，激起了病人更大的信任（“这里有一个人，他理解我正在谈论的东西”），以及我更大的兴趣（以前也有显露，但是被社会约束）。反过来，唯有通过更多的阅读与倾听，我个人的好奇心才会被满足。
倾听和交谈的技能关系着性问题，遗憾的是，它不是从我的医学院教育或精神病学专业培训中形成。当涉及到性的什么事儿，两种环境中的教员都不能所云，医学术语就叫“结舌”。不过话又说回来，这就是这些年的常事，而不是例外。（人们不禁要问，从那以来的表面之下有多少东西真正发生了改变。例如，卫生专业人员现在常常能够谈起“性问题”，但是许多人似乎不能够越过这一短语，或者说“章节标题”，来询问细节。）因此，我深深的感谢马斯特斯和约翰逊[2]，他们允给我一个独特的（那个时候真的不夸张）机会，得以进入他们的研究所。感谢他们宽大的胸怀，让一个没有经验的精神病学专科住院实习医生投入到他们的研究和选修课程当中。一个人想要得到的友待、慷慨和智慧，不可能比我从他们那里得到的多。他们帮助我在性学之海“湿足[3]”，从那以后我再没有回头。longtingfang
这些年来，我从病人那里懂得，性欲望和性行为是巨大的快乐之源，但是当问题存在的话，它们也可能承受太多的个人痛苦。这是一个基本原理——一个卫生专业人员对这不一样的私人领域有疑问，同时又在与他的病人进行讨论——两者的结合就应该以此为中心，而无论讨论的是别的什么。在我看来，对性问题产生疑问，在几乎所有病人那里都是必然的。这些疑问是工作的一部分。
对于性的难题，病人经历的痛苦在各种不同方向上延伸——从害怕感染艾滋病，到35年的一夫一妻性生活后伴侣新亡，然后同另一个新伴侣出现勃起问题；从小时候曾经受到过性侵犯，到心脏病发作后害怕“性”带来死亡；以及从认为出生时在性别上投错了身体，到在公共场所不可抗拒的性器官暴露冲动。那些因从事专业而同人交谈这些性难题的人，他们知道，当顾虑解除，他们听到的常常是私密的想法、经历和想象，从不曾向任何别的人透露，甚至于所爱的性伴侣也不。令人啼笑皆非的是，两个人进行交谈的方式可能几乎是普遍认可，看起来仿佛最亲密的人际关系，然而只要谈到那个事都发生了什么，就有些困难了。也许就像它看起来奇怪的那样，同陌生人谈论性困难往往似乎更容易，比如同一位卫生专业人员。无论这原因是什么（比如信任和不期望被审判），对于要听到那些困难而言，卫生专业人员都处于特别有利的位置。
鉴于卫生专业人员的这一特别位置，人们可能想知道，在向它们的学生提供必要的教育经验上，医学和其他卫生专业院校都做出了怎样的反应。这种专业学校我最了解的是我所附属的那一所，即不列颠哥伦比亚大学。通过与其他医学院教师的非正式交谈判断，我们的教学课程似乎并不典型。针对性医学学生，我们有一个复杂精深的讲座项目，讲座被并入先前存在的课程中。这一教学计划通过下边给予的临床机会来完成[4]：学生之间练习性病史采集和问诊技能，或者采用模拟的病人，而因为对性的关注，一些同学则参加同转诊到性专业门诊的个人或伴侣交谈。各个学科的住院实习医生（专业培训中的医生）都有类似经验。这本书部分就是医科学生和住院实习医生要求的结果，为的是在实际面对不熟悉的工作之前更大程度地做好准备，因为同一个病人谈论性问题可能有些艰难。
[1] 作者注：单词patient（病人）被整本书简单地使用，那是因为，我习惯于这样来指称就专业性的原因来咨询我的人。然而，对于那些用词不同于我的卫生专业人员，本书的内容同等重要。他们（包括一些医生）习惯于使用client（客户）或者consumer（消费者），而且在本书的大部分地方，这些词语也并无困难地被用于替代patient。
[2] 这是举世闻名的性学研究团队，成员是马斯特斯（William H. Masters，男）和约翰逊（Virginia E. Johnson，女）。从1957年到1990年代，他们对人类性学做出了里程碑意义的贡献，深刻地影响了人类历史与社会。1966年，二人合著《人类性反应》出版，轰动整个西方世界。两位性学大师曾经结为伉俪（1971-1992）。马斯特斯比约翰逊年长10岁，出生于1915年，于2001年去世。longtingfang
[3] 原文feet wet是“涉足”的意思，中文“湿脚”常常包含贬义。
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