白兰地这一名词,最初是从荷兰(Netherlands)文Brandewijn而来,它的意思是“可燃烧的酒”。从狭意上讲,是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒精,再经橡木桶贮存而成的酒。白兰地是一种蒸馏酒,以水果为原料,经过发酵、蒸馏、贮藏后酿造而成。酿造过程中,酒在橡木桶中经年累月的自我变化过程是缓慢、渐进的,每年还要挥发掉2-6%。当地人给这散失掉的白兰地起了一个美妙的名字:“送给天使的部分”。
以葡萄为原料的馏酒叫葡萄白兰地,常讲的白兰地,都是指葡萄白兰地而言。以其他水果原料酿成的白兰地,应加上水果的名称,苹果白兰地、樱桃白兰地等,但它们的知名度远不如前者大。
国际上通行的白兰地,酒精体积分数在40%左右,色泽金黄晶亮,具有优雅细致的葡萄果香和浓郁的陈酿木香,口味甘洌,醇美无瑕,余香萦绕不散。现在我们所讲的白兰地是从英文Brandy谐音来的,意思是“生命之水”,通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。
世界上生产白兰地的国家很多,但以法国(France)出品的白兰地最为驰名。而在法国(France)产的白兰地中,尤以干邑地区生产的最为优美,其次为雅文邑地区所产。除了法国(France)白兰地以外,其他盛产红酒的国家,如西班牙、意大利(Italy)、葡萄牙(Portugal)、美国(USA)、秘鲁、德国(Germany)、南非、希腊等国家,也都有生产一定数量风格各异的白兰地。独联体国家生产的白兰地,质量也很优异。
白兰地有广义和狭义两种概念:狭义上的白兰地,是指葡萄发酵后经蒸馏而得到高度酒精,再经橡木桶贮存而成的酒;广义上的白兰地,是指以所有水果酿制、蒸馏后得到的酒。所以白兰地和葡萄酒有重合部分,以葡萄为原料酿制的白兰地属于葡萄酒的一种,而水果酿制的白兰地则与葡萄酒不相干。而“XO”、“VSOP”则是白兰地的等级,以法国干邑地区生产的白兰地等级为例:v.o. 10一12年陈,v.s.o. 12一20年陈,v.s.o.p. 20一30年陈,f.o.v. 30一50年陈,x.o. 50年陈,x. 70年陈,e.especial 特别的,o.old 老陈,p.pale 浅色、清澈的、指米加焦糖色,s.superior 优越的或soft柔顺的,v.very 非常 x.extra 格外的,特高档的。这下不会再搞混了。
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