探讨宗教信仰和抑郁症的关系

来自艾米.诺顿

纽约/2012年2月28日，星期二，2:24pm，美国东部标准时间

纽约（路透健康新闻）-许多研究显示有宗教信仰的人对抑郁症有一定的免疫力-但是新的发现却对此提出怀疑。

研究者说抑郁的人更可能停止参加宗教活动，这就解释为什么那些定期参加宗教活动的人比那些没有宗教信仰的人发展为抑郁的机率低。

新的研究发现的证据就是这样的。

从出生到中年追踪调查2100美国人发现，在18岁以前就有抑郁症状的女性，更有可能在其20出头就停止参加宗教活动。

而在男性中，抑郁和上教堂做礼拜之间没有相关性。

“这并不是意味着过去的研究是错误的，”首席研究员乔安娜.梅塞克说，她是位于美国北卡罗莱那州达勒姆的杜克大学精神和行为科学的助理教授。

但是，她告诉路透健康新闻，在女性中的发现至少部分解释为什么参与宗教活动的人群有较低的抑郁症的发病率。

该研究结果发表在美国流行病学杂志上，该研究的参与者是罗德岛居民，从出生一直到三四十岁。

调查通过访谈和问卷的方式进行，历时几年的时间，27%的参与者在其生命中的某一时刻遭受过严重的抑郁症；几乎三分之一的参与者在18岁以前出现抑郁症状。

总之，42%早期就有抑郁症状的女性更有可能在其20出头停止宗教活动。

被调查者的大部分-90%-在其儿童时期已经参与宗教活动。在孩童时期就有抑郁症状的女性半数以上在其成年的早期停止宗教活动。

至于男性，梅塞克说，"我们没有看见任何相关性。”

以往的关于宗教信仰和抑郁症的研究往往关注某一个时间点，梅塞克说。这样就带来因果难辨的问题。

在其他的一些研究中，调查可能持续了一段时间，但是只是从中年开始，梅塞克说，这往往错过了人们第一次出现抑郁症状的时间。

“藉此研究，我们能抓住生命过程的某些阶段。”梅塞克说。

为什么调查者对是否经常上教堂和抑郁症风险的关系感兴趣？  

“并不是我们会鼓励或阻止参与宗教活动”这个原因，梅塞克说。

但是，她补充，宗教信仰是一个大概念。假如有很少的一部分原因能有助于抵制抑郁-例如，信仰宗教的人的处事技巧，那也是十分有帮助的。

目前的发现并没有否认宗教信仰能够促进精神健康的可能性，梅塞克和她的团队认为。但是做出宗教信仰有助于健康的结论的确存在困难。

“我认为宗教信仰和精神健康的关系有待分晓，”梅塞克说。