冥想让大脑更强健

加州大学洛杉矶分校（UCLA）此前曾发现，多年冥想可以让大脑变厚（正面意义），大脑细胞之间的联系增强。在此基础上，UCLA发布了新的研究报告，揭示了冥想的另一个好处。

该校神经影像实验室副教授艾琳·路德斯和同事们发现，比那些从不冥想的人，有长久经验的冥想者，大脑沟回数更多（大脑皮层的褶皱，让大脑更快地处理信息）。不仅如此，他们还发现，大脑沟回数和冥想时间长短有着直接的关联。此发现或可为大脑神经可塑性（或者说大脑适应环境变化的能力）提供进一步的证明。

该文章发表在网络版的《人类神经科学前沿》杂志。

大脑皮层是（大脑）神经组织的最外层。除别的功能以外，它在记忆、注意、思考和意识方面起着关键性作用。大脑沟回或皮层褶皱化，是指大脑表面由于经受了种种变化后产生了狭窄的沟和褶，我们称之为脑回和脑沟。沟回的形成可以促进和提升大脑的处理能力。据此可以推测，越多褶皱产生，就意味着大脑处理信息、做决定、形成记忆等能力就越强。

路德斯说：“我们并不是在比较冥想者和非冥想者，而是想看看，冥想实践的数量、大脑变化的程度这两者是否有联系。也就是说，将冥想的年数和大脑褶皱程度建立起关联性。”

研究者对50名冥想者进行了MRI核磁共振的扫描，其中男性28人，女性22人。而控制组的被试同样是50人，年龄、性别、左利或右利手情况都和实验组相匹配。控制组的扫描数据来自现成的核磁共振数据库，而实验组的冥想者则从不同的冥想机构招募而来。这些冥想者有着平均20年的冥想操练史，采用静定、冥想、禅和其他不同方式进行冥想。研究者采用了成熟的自动化全脑扫描，对大脑皮层沟回的测量涉及了大脑表面上成千上万个不同的点。

他们发现，在大脑皮层的各个片区，包括左脑中央前回，左右前侧脑岛，右脑梭状回和右脑楔叶等处，存在明显的组间差异（积极的冥想操练者沟回水平更高）。

而其中最有趣的，恐怕是冥想的年数和岛叶沟回数的正相关。

“岛叶的功能一般认为是自主、情感和认知整合的中心。”路德斯说。“大家都知道冥想者最擅长的是内省、意识以及情绪控制和自律，所以这个研究结果可以这样解释，一个人冥想时间越长，岛叶的褶皱程度越高。”

同时路德斯也提醒说，他们所观察到的结果，不排除有基因和其他环境因素的作用。尽管如此，沟回数和操练年数的正相关还是能说明冥想促进了大脑沟回区域性增长。