肉食习惯提前史前人类的断奶期

食肉行为与人类进化的关系自古以来就一直存在着。主流观点认为这种进食习惯与人类脑容量的增长有内在的联系，因为肉类能为其提供需要的生物组织和脂肪。而如今又有一组研究人员指出，肉类还能让幼儿提前断奶，这使人类人口大幅增长，遍布整个地球。

这项结论是如何得到的呢？瑞典隆德大学的研究人员对67种哺乳动物物种进行了一项对比研究，研究对象包括猴子，老鼠，鲸鱼，熊和人类等等。这项研究的报告被发表在了PLoS ONE科学杂志上。

研究人员认为原始人类食肉的行为有助于提高他们饮食的营养结构，而母亲们则能繁衍更多的后代。“这在人类进化的历程中有着至关重要的影响”，该项研究负责人，Elia Psouni说。

西班牙团队在坦桑尼亚奥德威峡谷（Olduva）发现了一些化石，证明了肉类在大约两百万年前就成为了人类的主食，没肉吃会引起疾病甚至是死亡。

黑猩猩的哺乳期更长

瑞典研究人员对46个不同的人类社会进行研究发现，他们的平均哺乳期在4个月到2年之间，这对最大能活到120岁的人类来说，只是漫长生命中的一瞬间罢了。而人类的近亲猩猩的哺乳期需要4到5年，相对其不超过60岁的寿命，其哺乳期显然要比人类长很多。

对于这个现象的解释，科学界众说纷纭。而其中许多解释是基于社会行为学的假说上的，其关注点在于2个物种的家庭及血缘结构的不同。

史前人类在利用石器切割肉类。| 图：Mauricio Antón

这个瑞典研究小组证明了所有的哺乳类动物在其存在的9千万年中，只要大脑发育到某个特定阶段，它们就会停止哺乳。食肉动物（指摄取的能量至少20%来自肉类的动物）的断乳时间要比食草动物和杂草动物的都要早，因为肉类更有营养。

因此，他们在报告中总结道，灵长类动物之间的区别，也就是人类和大猩猩或者黑猩猩关于断奶期的不同，是由于人类食用更多的肉类。 Elia Psouni承认这篇论文略有点与主流观点相左，但她同时也表示“我们不应该总通过行为学的研究来探索人类演化历程，有时候进行点生物学的研究会有更好的效果”。

这名女研究院深信，食肉的习惯致使人类人口增长，这也是原始人类走出非洲，向世界各地迁移的关键因素。

西班牙在非洲的发现

西班牙考古学家，任非洲进化研究所（Instituto de Evolución en áfrica，IDEA）主任的Manuel Domínguez-Rodrigo在坦桑尼亚奥德威峡谷发现了一颗两岁孩子的头盖骨化石，呈现出了由于缺少肉类含有的维他命所引发的病理学特征。“这个考古学发现证明了至少在150万年前肉类已经成龙为了原始人类的主食。因此，不吃肉的话，他们的身体就会出现病状。”他对《世界报》说。

事实上，获取肉类成为了史前人类的主要活动之一。他们食用被其他大型食肉动物丢弃的腐肉，或者更麻烦一些的是，他们自己去猎捕以获取肉类。

然而，不管是都Psouni还是Rodríguez-Rodrigo都指出，作为食肉动物，史前人类不能和今日人类对肉类食物的消耗同日而语。“现在我们有其他不错的替代肉类的食物，它们拥有与肉类相似的营养成份，但在史前人类生存的非洲大草原可不曾有这些。” Rodríguez-Rodrigo 说。

而Psouni也表示，他们的研究“与当代人关于是否停止吃肉的争论无关”。

对肉类和油脂的过量摄取是21世纪人类的一个大问题：不仅会产生严重的健康问题，如得心血管疾病和肥胖症，更值得我们注意的是它对环境的消耗是不可持续的：生产每公斤肉的环境成本可以生产8到10公斤的谷物。