早上来杯让自己清醒的咖啡，你从中获得的可能不仅仅只是咖啡因的提神作用。最近一份来自美国国家卫生研究院的研究显示，年长的咖啡饮用者（甚至包括那些喝脱因咖啡的）的死亡风险比不喝咖啡的人更低。
“在美国和世界各地，咖啡都是最广泛消费的饮品。”这项研究的作者写道，“由于咖啡中含有咖啡因（一种兴奋剂），喝咖啡一般被认为是一种不健康的生活方式。但，咖啡中其实富含抗氧化剂和其他的生物活性化合物。”
国家癌症研究所癌症流行病学和遗传学部门（隶属于国家卫生研究院）的首席研究员尼尔·弗里德曼博士指出，“先前的研究已经看到咖啡销量与死亡主因之间的联系并不稳定。一直存在一种担心，喝咖啡可能增加死亡风险，但我们的研究结果显示了与之相反的证据。”
在这项研究中，美国国家癌症研究所的研究员共分析了402260个样本，其中男性229119人，女性173141人，他们年龄在50岁和71岁之间，并且都参加了国家卫生研究院—美国退休人员协会联合进行的饮食与健康研究。参加者在这项研究开始的1995-1996年间填写了一份关于咖啡摄入量的调查问卷，并且被追踪调查，直至他们死亡或这项调查的完成日期2008年12月。在咖啡消耗频次上，参加者被划分为10个类别，从每天零杯到六杯。大多数参加者还会表明他们饮用咖啡是否规律或是不是一个脱因咖啡饮用者。
对于不喝咖啡的男性和女性，每天喝三杯咖啡以上的人比其死亡风险低10%。每天喝六杯以上的男性比不喝咖啡的男性的死亡风险低10%，对于女性，这一比率达到15%。
总的来看，比起不喝咖啡的，喝咖啡的人更有可能抽烟、喝酒及吃红肉（牛、羊肉等）。然而，当研究人员把这些风险因素考虑在内时，喝咖啡依然与死亡呈负相关。咖啡饮用者不太可能死于心脏病、呼吸道疾病、中风、伤害事故、糖尿病和传染病，但好像与低癌症死亡率没什么关联。
这仅仅是一项观测性研究，所以作者并不能得出喝咖啡减低死亡风险这样的结论。研究人员指出，咖啡摄入量是以单一时间点的自我报告形式记取的，这可能没有反映长期的消耗模式。因此，需要更多的研究来检验这一趋向是否适用于不同的种群。但研究人员推测，如果喝咖啡和降低死亡风险之间是直接关系，这很可能与咖啡含有的多种化合物有关。“咖啡中含有1000种不同的能够产生一些影响的化合物，”弗里德曼说，“咖啡因是被研究最多的，但我认为这与咖啡因没什么关系，因为在脱因咖啡的研究上，得到了同样的结果。”咖啡中也含有大量的抗氧化剂和其他的与炎症及抗胰岛素相关的化合物。
对咖啡化合物的进一步研究，必须了解其工作机制。并且，与你喝咖啡的方式也有关系。“咖啡的调制过程也很重要。”弗里德曼说，“有的人喜欢意式浓咖啡，有的人喜欢法式滤压壶咖啡，这些改变了咖啡中的化合物成分，而我们还未能对此细察。”
咖啡节制者，不要惊慌:弗里德曼表示，没有必要匆匆跑出去喝超大杯拿铁咖啡。“谨慎地看待这些发现结果，是非常重要的，”他说，“在健康方面，咖啡中的化合物对不同的人有不同的影响。”
这项研究发表在新英格兰医学杂志。
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