试图挑起一场争端，其实很简单。只需要在一个由肉食者和素食主义者组成的群里抛出一个“人是否应该食用其他动物”的问题就足以使你达到目的了。
在当代西方社会，人们认为，人类所面临的核心问题之一就是似乎大家都已经忘了自然界中的其他物种也是活着的，它们有着跟人类同等生存的权利。这也是人类滥用土地，植物，以及虐待其他动物亦不觉得愧疚的原因之所在—从这点来说，破坏这些，其实也是在破坏我们人类自己以及其他数目庞大的物种所赖以生存的条件。
一些土生土长的民族一直试图提醒我们，从长远来看，以傲慢的态度对待其他物种是行不通的。Lakota Sioux 甚至提出一种理论：动植物以及自然界中的其他生物，甚至可以说是人类的亲戚。这种理论，也许可以使我们用一种全新的观点去看待其他生物，重新考虑人类究竟是如何威胁到我们这些“亲戚们”的生存的。
当然了，假如我们选择不像自然界中其他生物一直在做的那样，去吃自己的亲戚们—哪怕只是那些植物亲戚，我们人类也许也没有办法再继续生存下去。但是，对我们来说重要的不是吃或者不吃，而是，我们究竟该如何去处理与自然界中生物之间的关系。该如何对待他们？将之视之为无生命的死物，存在的全部意义就是为了满足人类的需要，还是把它们当做跟我们人类一样应当受到尊重的生命，并且认可它们跟人类一样，有着生存在这颗美丽而又易碎的星球上的权利？
也许，当那些素食主义的中坚分子们听说为了种植他们所食用的植物，不可避免地需要杀死一些其他动物，或者迫使它们离开家园的时候，他们会感到无比震惊。但这是事实。任何一个种植蔬菜和水果的农夫或者园丁，都需要为了丰收而去跟我们的一些“亲戚”们竞争，否则，这些所谓的“亲戚”们，诸如老鼠、昆虫、鹿，浣熊、兔子等等，将会在人类收获之前，吃掉所有的劳动果实。事实上，仅仅只是为了在种植我们喜欢的蔬菜和水果之前清理土地这一项，就足以破坏很多动物以及土著植物无论是地表，还是地下的栖息地了。一项日渐兴起的号召在农田里为野生动物留一定比例生存空间的运动也正是起源于此。对农民以及种植可食用植物的园丁们来说，找到人道的方法迁徙或者杀死那些竞争者们，将会是他们所面临的一个巨大的且有实际意义的挑战。
有机植物园丁和农民们同样也知道，那些益虫，比如昆虫、蠕虫、菌类等，对人类以及我们人类喜欢的食物的生存来说至关重要。这些生物成了种植者们珍视的的朋友，因此我们就不必担心人们会使用化学药品或者不友好的土壤措施来伤害它们了。
其实关于“我是否应该吃动物或者其他动物产品”的争论极其复杂。且不考虑健康的因素（相关研究一直想找到这个课题的答案，但是似乎大多数的研究尚未发现食用健康有机的，以人道方法产出的肉类，蛋类、牛奶跟食用工厂式培植出来的肉类产品之间的不同），什么才是体贴人道呢？有没有可能找到一种途径，既能满足动物在进化中所获得的自由生存的权利，又能使人类可以食用动物制品甚至肉类，来满足自己的营养需求呢？到底存不存在一种类似人类安乐死的针对动物的方式呢？
动物们到底有没有所谓的“权利”？如果有，是什么样的权利呢？这些甚至已经渐渐开始成为热度很高的政治课题。
还有，该如何看待浪费？只为了吃其中一部分就杀死一只动物，并且扔掉了剩余的一大部分，这么做，是否合乎道德标准？研究表明，在富裕国家里，被浪费的食物比例惊人—也许，这根本就是对动物们作出的牺牲最大的不尊重。考虑到世界上还有那么多的人在忍受饥饿的肆虐，这种行为更显得令人发指。
也许，要找到所有这些棘手问题的答案，人类首先要改变对自己的认知。人类必须重新认识到自己也是所有动物中的一种。如果我们能够重新意识到我们人类只不过是构成自然界的最基本的一环，而不是高于自然界其他所有物种的完全不同的存在，那么我们就有望找到真正成为自然界其中一员的途径，并找到真正“人道的”方法，以及意识到我们拥有的一切是多么的幸运。
所以，就算我们选择了去吃动物产品，那么我们也必须意识到诸如牛、猪、鸡、鹿、谷物等等，即使我们杀了它们，它们也全部都是能和我们互相影响的，值得尊重的生物。在一些文化里面，人类在猎杀、采集或者种植动植物之间，首先要获得它们的许可，并对它们的奉献表示感谢。也许，这也是我们为了保证我们子女和自己生存，而不得不取走动物的生命、乳汁和蛋类时，唯一所能做的了。
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