如果你已身为父母，当听到有关大学学费的话题时并不感到心悸，恭喜：要么你的心态非常好，要么你很富有。高等教育很贵，并且今年变得更贵。
但是怎样贵？啊，这是个棘手的问题，关于一个学位的价格我们所讨论的内容和事件可能会有一点模糊，多亏了学费、财政援助和生活方式选择方面的巨大改变，这些改变决定了一个大学生在他的大学时光的花销。对于由父母付款，或是那些想使高等教育变得更可负担的书呆子来说，关于一个学士到底花费多少有一个实际的准则是非常有用的。
所以事不宜迟，我们来看下面的数据。
为什么一年大学=21200美元
在2009-2010学年，对于一个四年制全职大学生来说，学费、住宿费和伙食费的标价是21189美元，或者说是一个中等家庭收入的34%。这比本世纪初高10个百分点。这有一个图表，从2000至今大学的花费占一个普通家庭支出的份额。
当然这些数据仅仅是故事的开始。有一点，他们忽略了公立学校和私立学校的区别，在公立学校，在2009——2010年学费、住宿费和伙食费共15000美元，而在私立学校平均是33000美元。同时，多亏了财政援助。只有少数学生才支付全额。
为什么一年大学=15000美元
为了对于大学花费有一个更精确的认识，我们要做两件事。首先，我们应看看“实际的净价格”，是指从一年学校的全部花费中出去奖学金和助学金。除学费以外，本质上预算还应试图考虑住宿费，深夜前往白色城堡，安迪安迪·沃霍尔的装饰海报和啤酒钱。一旦我们有了这些数据，我们就应根据家庭收入水平将它分解。
轻松地，下面来源于教育部的图表使用了2007—2009学年由联邦财政援助提供的数据。这试图想告诉我们家庭实际为大学花费了多少，而不是他们潜在上应付多少。
财富使大学生倾斜，所以一个来自中等家庭的孩子将会掉为这张表中的低等收入家庭类。如果这个孩子梦想进入私立学校，他们会对每年22700的费用凝视很久。如果他们乐意去公立学校，他们只用支付那个价格的三分之二。
关于政府的估计有几点原因值得怀疑。对于大多数学生，入学最贵的部分不是学费——而是生活费。为了估计学生花在自身上的钱，教育部用了由学校财政援助部门统计的估计预算。正如下表显示，这些预算相当可怜。（对于一个参照系，一个单身成年人的贫穷线是11000美元。）
为什么一年大学=14000美元
多亏我们可以尝试和检查政府的工作。对于近几年，学生贷款巨头 Sallie Mae已经发起一个关于学生如何对自身的教育投入资金的年度调查。根据他们的结论，在2011——2012年中等收入家庭（每年赚35000到100000美元的家庭）为每年的学费付20065美元。但是这些数据并不占援助。
一旦你除去奖学金和捐赠，净花费将会降至14171美元，刚好在政府预计的内。
所以呈现给大家的是学生的确为了使学校花费降低而贫穷。
现状：学校的痛苦因素
那将我们带回到对于一个普通家庭这些花费所带来的负担。将中等家庭收入除以在学校的净花费，我们得到一个数据我愿意把它称为“学校痛苦因素”，世纪之交以来，在公共和私立机构学校的负担显著增加了，尽管后者更为严重。
不幸的是，2007——2008年的数据是教育部最容易用来以一种有利于政策的方法分解的数据。（他的最近数据包括2008——2009年，将机构分解为更小的分类），但是机会是痛苦因子比五年前更糟了。随着立法部门切去预算，公立学校已经提高价格。家庭比他们在房地产泡沫结束时更贫穷，我们可以肯定的说，对于一个中产家庭，一个学士将会花费他们收入的四分之一。
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