本世纪世界面临5大挑战

娜塔莉·沃利奇欧芙，《生活小奥秘》特约撰稿人

日期：2011年10月19日 时间：下午02时56分 东部时间

2009年伦敦的人群聚会。 来源：迈克尔·巴特，公共领域

介绍

说到进化，智人这个物种是非常成功的。处于食物链上同一水平其他物种的数量往往最多也就是约2000万。 相比之下，我们只用了12万年就达到了第一个10亿人口，然后只需再有206年就又添加10亿。根据联合国人口司统计，我们的人口在2011年10月31日突破70亿，虽然全球很多地方的生育率已开始下降，到本世纪中叶，我们仍然预计将达到90亿，到2100年将在约100亿上稳定下来。

10月17日学者小组在哥伦比亚大学地球研究所举行会议，讨论人口爆炸的影响，其中就包括人口爆炸在本世纪将对地球表面产生什么影响。以下就是你或你的孩子或孙子可望见到的五个惊人变化。

根据2011年美国中央情报局“世界概况”的数据，世界年度人口百分比变化。公共领域。

人口转移

目前，这是一个众所周知的事实，中国是世界人口最多的国家，而非洲，虽然千疮百孔，但考虑到其面积，也并没有显得人口过密。这些事实将彻底改变。中国的计划生育政策明显抑制了其人口增长，而在一些非洲国家，女性平均生育7个以上孩子。

根据哥伦比亚大学人口生物学家乔尔·科恩，及其在周一会议上的主旨发言，印度人口将在2020年左右超过中国，而撒哈拉以南非洲地区将在2040年超过印度。此外，“在1950年，欧洲人口是撒哈拉以南非洲人口的三倍。到2100年，撒哈拉以南非洲与欧洲的人口比将是5:1。这是一个15倍的比例变化，”科恩说。 “你能想象这可能会对地缘政治和国际移民产生的影响吗？”

前联合国负责维和行动的副秘书长，美国哥伦比亚大学国际与公共事务学院国际冲突解决中心主任，让 - 马里·盖埃诺说人口从非洲到欧洲的迁移将在不久将来带来一个重大的挑战。 “从欧洲的立场来看，你可以把它看成一个巨大的潜力，也可以说，‘[非洲]是一个仍然有15％人口不上学的大陆’，可以被看作是一种威胁，”盖埃诺说。 “如何管理移民，使欧洲这个老龄化大陆在做好管理的同时从中获益？这将是一个巨大的问题。”

开罗，埃及。来源：Creative Commons | Sturm58

城市化

在全球范围内，城市人口原先与农村人口在数量上持平，然后在前两年的某个时候超过了农村人口。这种趋势将继续下去。据科恩的意见，到2050年，居住在城市的人口数量将从今天的35亿上升至63亿。他说，这种城市化速度相当于“从现在起的未来40年，每五天建成一个百万人口的城市。”

当然，新城市并不一定特意去建，而是已经存在的城市往往会像气球般膨胀。盖埃诺认为，特大城市将变得混乱不堪。 “城市化将极大改变冲突的形象。当你住在小城镇和农村地区，有各种各样传统的冲突解决机制。这些机制并不都是好的，但他们能营造出某种稳定的平衡，”他说。“现在只要看看非洲的大都市，如蒙罗维亚（利比里亚）和金沙萨（刚果共和国），我们就会知道城市动态失控或动态消失的状况。我想，我们正在走向新类型的冲突 - 城市冲突 - 我们对其影响尚未真正加以深思熟虑。”

拍摄于1989年（左）和2008年（右）亚洲咸海的卫星照片。咸海先前曾是世界上四个最大的湖泊之一，面积达68,000平方公里（26,300平方英哩），自20世纪60年代以来，当向其供水的河流被转用于农业灌溉后，咸海一直不断萎缩。来源：NASA（美国航空航天局）

水源战争

在过去的两个世纪中，不仅人类人口出现大爆炸，而且每个人消耗的资源 - 特别是在工业化国家 - 也成倍增长。科学家们认为，在本世纪内，资源短缺将导致冲突升级，并进一步扩大贫富差距 - 加深富人与穷人之间的鸿沟。

没有任何资源比水更为珍贵和重要，而且，根据经济学家，哥伦比亚大学地球研究所主任杰弗里·萨克斯的说法，目前世界的许多地方，由于迅速变化的气候，已处于一个严峻的危机时刻。“例如非洲之角：索马里的人口自20世纪中期以来已增加了大约五倍，”萨克斯说。“在过去四分之一个世纪，降水量下降大约25％。在历经两年完全无降雨情况下，一场毁灭性的饥荒已迫在眉睫，[有]可能就要进入一个长期性气候变化的阶段。”

由于水资源短缺引发的冲突很可能会演变成阶级战争，哥伦比亚大学水资源中心主任奥普马努·拉尔说。 “随着一个国家的人口增长，财富不平等状况往往会越来越严重，这一点必须要引起注意，因为人均消耗的资源正在显著增加。再联想一下收入不公平情况，想一想水的供应[问题]，“拉尔说。

当你将这一切联系在一起，你就会看到这么一幅可怕的画面：随着人口的增长，人均用水量越来越少。同时，富人与穷人之间的差距不断扩大，富人需要更多的资源来满足其生活方式。不可避免地，他们将会强占穷人的水和其他资源。拉尔说，最大可能就是，这将导致竞争，也许会是阶级冲突。

在西班牙塞维利亚附近的PS10太阳能发电厂，一个定目镜阵列场将太阳光集中反射到一个中央塔。 来源：Creative Commons | afloresm

未来能源

目前，从已知化石燃料来源无法提取足够的能量来维持100亿人的生存。这意味着，人类在本世纪结束之前将被迫转向一种新能源的来源。然而，新来源是什么将是一个谜。

“能源是基本资源，是其他一切的基础，”Lenfest可持续能源中心主任克劳斯·拉克纳说。 “而实际上，目前技术尚不足以解决这一[能源]问题。我们知道在太阳能，核能，碳本身 - 在化石碳中有大量的能源，足以支撑100或200年（如果我们愿意在我们自己之后用光这些东西，并寅吃卯粮付出额外代价），但这些技术都没有完全成熟。太阳能有其自身问题，仍然过于昂贵。”

碳存储 - 可以防止化石燃料燃烧时二氧化碳和其他温室气体逸出到大气中的一种技术 - 尽管它看似可行，目前仍然是纸上谈兵，他补充说。 “最后，就是核能：如果我们想在核能上赌一把，我们可能刚刚赌输了，”拉克纳说，指的是今年早些时候在日本福岛的核灾难。

“我要让你们感受一下，今天我们的能源消耗到底有多大：在新泽西州，能源的消耗量超过同一地区的光合生产能力，如果让它保持其原始状态的话，”拉克纳说。 “我们必须有技术来帮助我们，我很乐观...我们可以开发各种技术来解决这些问题...但我又是一个悲观主义者，因为我们缺乏能让我们运用这些技术的社会结构，我们很可能会因此遭受沉重打击。”

总之，未来不外乎会出现这两种画面：要么一些新的，能源开采的高级形式（如高效率的太阳能电池板）得以广泛应用，要么技术，或技术应用彻底失败，人类将面临一个巨大的能源危机。

鹿角珊瑚。来源：National Oceanic and Atmospheric Administration（美国国家海洋和大气管理局）

生物大灭绝

随着人类的不断扩张，我们只给其他物种留下极少的空间或资源。 萨克斯说，“有充分的证据表明，我们正处于这个星球历史上第六次大规模物种灭绝的时期，因为我们作为一个物种，要维持70亿人的生存，初级生产量之巨令人难以置信。”

除了没有给其他物种留下足够的土地和资源，我们还造成了全球气候的急剧变化，对此人类中许多人根本无法应付。一些生物学家认为，按目前的灭绝速度，在未来300年到2000年内，地球上75％的物种将消失。这些物种消失现象已经开始，而在本世纪进程中，物种灭绝事件将变得越来越普遍。