来自德克萨斯大学的一只科研团队目前正在进行一项研究。研究有望突破目前数据存储的桎梏，从而开发出新一代物美价廉的高密度硬盘。
磁盘诞生在50年代中期，而数据存储量则经过9个阶段的变更。但是同集成电路的指数级增长相比，数据存储的发展则算得上是步履蹒跚了。不过随着技术的不断更新，成本的不断下降，在未来的十年内，或许我能将能以40 美金的超低价格，买到一张只有2.5英寸，却能存储 40 TB 的硬盘。
然而，研发新一代硬盘的道路并非一帆风顺。在硬盘中，每一个字节都会被存储在单独一个磁点上：这就是说磁点之间靠的越近，存储的密度就越高。目前，一平方英寸最多能排下1万亿的磁点（128 GB）。但是，如果再增加硬盘的密度，那么相邻的磁点就会因为超顺磁性而彻底破坏磁点内的数据。
来自德州大学的研究人员目前已经找到了解决方法：他们制造出了一种能够自行装配的纳米级别的磁点。这些磁点能够打破传统数据存储的制约。为此，他们还设立了专项基金，致力于开发新一代硬盘。
这项技术的关键在于嵌段共聚物——一种能够快速自行聚合为磁点的材料。而这种材料还不到10纳米，是目前最小的磁点材料。
聚合物有一个很显著的特性——它能够以任意形式，附着在基底的表面。这使得它非常适合做硬盘的存储介质：当聚合物附着在合适的金属基底上时，聚合物能够控制自身的运动轨迹，到达预先设计好的磁点位置。它不仅精确度高，整个过程也只需要几秒钟而已。
虽然聚合物很好用，但是，如果找不到在缩小磁点间距的同时保证数据的完整性，那么一切都是纸上谈兵。不过还好，科学家也找到了解决之道。
事实上，科学家发现，只要当磁点保持独立，且点之间不存在附带磁性的材质时，问题就能迎刃而解。因此，他们就为金属磁盘包上一层特殊材料制成的薄膜，以确保数据的稳定和完整。
目前，开发团队已经被日立公司聘用，参与新产品的研发。新一代硬盘的发售也是指日可待了。关于相关课题的研究报告也刊登在最新一期的科学杂志上。[via gizmag] ?
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