预期寿命——唯美国人例外
2013-01-11 ·
· “生生不息，繁荣昌盛”是斯波克先生的致敬词，但美国人有趣的一点是，他们可能发展得繁荣昌盛，但却不如许多其他国家人那样活得时间久。美国男性大约比瑞士男性少活四年，女性比日本女性少活5.5年。同时，差距仍在扩大。在1980年时，英国女性的预期寿命比美国女性要短一些；现在她们却超过美国女性1.6年。英国男性也从大致相同的水平增长为超过美国男性2年。（正如我们在这周话题中提到的一样，很大程度上多亏了吸烟率的大幅下降，男人正在缩小与女人的寿命差距。但是我们也在包装革新中提到，尽管医学的创新进步，美国人寿命的增长还是在减缓。）
如果我们将世界经济合作发展组织中的国家按照1980年和2009年女性预期寿命的增长进行排名的话，差异是特别令人震惊的。美国（与荷兰）排在最低位，女性预期寿命只增长了3.5年。而世界经合组织这一增长的中位数是6年，或每十年增长2年。（男性的中位数是7.3年；美国为6年。）再一次，这并不是因为其他国家赶了上来；日本女性在1980年的预期寿命就已经比美国要长，自那之后她们又增长了7.6年。
再看一下65岁人的预期寿命，我们能得到一组同样生动的数据。出生时的预期寿命由于儿童期疾病的减少而有所增长，但有趣的是，更多富裕国家的人能活到90岁或者更久。从1980年到2009年，美国女性退休人员（预期寿命）的增长仅为2年，在29个国家中排名第26（增长中位数为4年）。在1980年时，美国65岁女性在世界经合组织中有着排名第三的预期寿命；时过境迁，她们现在已经低于平均水平。
至少美国男性退休在这方面要稍好一些。自1980年来他们预期寿命的增长为3.5年，只比中位数3.9年稍低一些，同时他们仍然（以17.6年）排名组织内前半部分。
可能会是什么原因导致的呢？不难得出结论，美国浪费了巨大的医疗保健经费。也许差异体现在基层医疗上；免费公共医疗卫生服务的好处是鼓励每一个人都去看医生。欧洲人预期寿命提高的一个主要因素是生活方式的改变。现在英国65岁的老人比1980年时多活5.5年，是世界经合组织中增长第二多的，同时归功于公众健康宣传，吸烟率也大幅下降了。
美国人也在戒烟，但众所周知的是，他们的肥胖率在飙升。瑞士人和意大利人是欧洲最不肥胖的，他们65岁前的预期寿命名列前茅。常言道，胖人有不少，老人也不少，又老又胖的却很少。看来，瑞士人听从了斯波克先生的劝告。
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