一队研究者发现了一种名为TIC10的细胞，它可激发肿瘤的自毁系统，引起可杀死癌症细胞的链式反应。
宾夕法尼亚大学研究者在老鼠身上进行了一系列实验，并发现TIC10可引发基因产生一种名为TRAIL（瘤坏死因子相关凋亡诱导配体）的蛋白质，导致癌变细胞自毁。研究者之一 Wafik El-Deiry解释道：
TRAIL是我们身体免疫系统的一部分：所有具有正常免疫系统的人都通过这种细胞来防止肿瘤产生和扩散。因此，促进这种细胞的产生而带来的副作用并不及化疗的副作用。
一系列实验结果证明，TIC10对于多种肿瘤均有成效，包括乳腺瘤、淋巴瘤、肺部肿瘤和结肠肿瘤。先前，曾有研究者关注过TRAIL这种蛋白质，但并未成功地发掘出它的潜在用途——有时，研究者将其归咎于TIC10细胞过小。TIC10细胞可使正常细胞参与与癌细胞的斗争，这也使其潜在价值更令人关注。《Nature》杂志是这样解释的：
似乎TIC10 所激活的并不仅仅是癌变细胞当中的TRAIL基因，正常细胞同样如此。这种细胞巨大的潜在价值自在于它能充分利用“旁观者效应”，当癌细胞触及正常细胞时，癌细胞会迅速凋亡。健康细胞受到刺激之后，其表面TRAIL感受器的数量也会增加。这些感受器可以结合到周围癌细胞上，并引发它们的自我消亡。“这就像是TRAIL+细胞一样，它实际做的比原先要多得多。”El-Deiry说。
当然，先期测试还仅仅是在老鼠身上进行的，这种方法是否能在其他生物身上获得成效仍有待观察。实验进程的下一步骤是在人体测试该细胞。
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