三十年前，日本作为经济典范，受到广泛地敬慕，也让人感到害怕。商业畅销书的封面全是日本武士的画像，保证教给你日本管理的秘密；由迈克尔·克莱顿之流撰写的惊险故事将日本公司描绘成势不可挡的金刚，迅速巩固他们在世界的统治地位。
之后，日本陷入似乎没有尽头的衰退之中，世界大部分人对其失去了兴趣。只有为数相对很少的经济学家成为主要的例外，这群人当中恰好包括美联储现任主席本·伯南克和本人。这些热衷于日本现象的经济学家认为这个岛国出现的经济问题并不能说明日本无能，而对我们所有大家的是一种预兆。他们在思考，如果规模巨大、社会富裕而政治稳定的国家能够如此悲惨地跨下，难道同样的事情不会发生在其它的国家？
果然，完全可能而且已经发生。最近以来，从经济角度上讲，我们都成了日本人，因此，在该国正在进行的经济试验不但对日本，而且对整个世界都具有非常重要的意义。
从某种意义上说，“安培经济学”——即安倍政府忽然转向货币与财政刺激的政策——真正了不起的是，在发达国家中其他任何人还没有试验过类似的东西。事实上，整个西方世界似乎陷入经济失败主义的气氛之中。
例如，在美国，目前长期失业人数仍然是经济危机前的四倍，但共和党人似乎只想谈论虚假的丑闻。公平地讲，在有关创造就业方面，奥巴马总统已经有很长时间没有公开谈过任何强有力的措施了。
不过，至少我们的经济还在增长。欧洲经济已经重新跌入衰退之中，在过去6年中其经济增长速度实际上还低于1929年到1935年6年的增长速度。与此同时，失业一直在创新高。然而，政策上没有重大变化的迹象。最多，我们看到布鲁塞尔和柏林施加在债务国上的严酷财政紧缩计划出现了少许的松动。
日本官员很容易找到与我们在整个北大西洋两岸国家普遍听说到的借口：他们受到迅速老化的人口的困扰；经济背负着沉重的结构（日本的机构问题，尤其是歧视妇女，富有传奇色彩）包袱；债务过高（债务占经济的比例比希腊高得多）。实际上，过去的日本官员非常喜欢利用这些借口。
然而，真实的道理（安倍政府显然得到的一种道理）是，经济停滞将使这些问题变得更为严重。
那么，安培经济学进展如何？比较保险的答案是现在评价还为时过早。但早期的迹象还不错，周四日本股票突然下挫并不能改变这一局面。
好的消息以本年第一季度日本经济增长惊人——实际上比美国的增长高得多，而欧洲经济还在继续萎缩。仅仅一个季度的数字说明不了许多问题，但是这些数字正是我们希望看到的。
与此同时，日本股市大幅上扬，而日元价值下跌。要知道，对日本来说，日元疲软是个非常好的消息，因为它可以提高日本出口工业的竞争力。
尽管日本的长期利率依然不到1%，但有些观察家已经提出了长期利率上升的警告。不过，利率上升与股票价格上升结合在一起显示，两者都反映乐观情绪上升，而不是对日本偿还能力的担心在增加。
毫无疑问，日本股市周四的抛售为这种乐观估计投下了一点点阴影。但是，股票价格仍是远远高于去年，我这样年龄的人依然记得1987年的黑色星期一，当时并不存在明显的理由，美国股票却突然下跌超过20%，但当时正在复苏的经济却一点没有受到影响。
因此，对日本努力扭转其经济行为的总体判定是，到目前为止效果还不错。我们希望随着时间的推移，这种判定不但是成立的，而且得到加强。因为如果安倍经济学能够发挥作用，则可以实现两个目的，对日本自身以亟需的经济推进，对我们大家一剂更为亟需的根治政策懒散症良药。
正如我开始说的，此时此刻，西方世界显然已经屈服于一种严重经济失败主义；我们甚至不想去解决我们存在的问题。这种局面需要改变——也许，仅仅是也许，日本是这种变化需要的工具。
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