如果你没有和你的父母谈过在他们身后，如何处理他们的财务事宜，克里斯滕.克劳福德的例子，可能会促使你赶快抓紧去办这件事。
她和她的两个姐姐，曾经好几次想和她们的母亲--一位退休的微生物学者谈这件事，但老太太每次都马上岔开了话题。等到了今年二月份，她们74岁的母亲突然在她新墨西哥州圣达菲的家中，从楼梯上摔下来意外去世。但由于他们家人从没谈论过财务问题，当她们后来得知母亲有一项抵押贷款时，这项贷款早已处于违约状态了。
发放抵押贷款的银行称，没有死亡证明，他们不会向她们透露任何私人信息。而这份死亡证明，由于确切的死因还不能马上确定，现在还开不出来。所以克劳福德女士和她的两个姐姐不知道欠银行多少钱，也不知道她们是否需要补交欠款。
银行愿意从任何一位家属的活期存款账户中收回欠款，但家住加州伯克利，43岁有两个孩子的克劳福德女士，则称她和她的两个姐姐在不知道确切金额的情况下，不愿意这么做。此外，她们还认为，开死亡证明不会拖这么长时间。
但在母亲去世两个月后，死亡证明仍然没有开出来。与此同时，克劳福德女士在她母亲的家门口，发现了一份贷款调整意见书，该贷款确实已经违约了。克劳福德女士的姐姐再次给银行去了电话。但是这次，她决定向同情她们的银行工作人员，说出一些随机的数字，只让他们回答是“高了”还是“低了”。因此，克劳福德女士的姐姐得以算出欠款约为3500美元，她随即支付了这笔款项。
做自由撰稿人工作的克劳福德女士说：“在你搞清这一法律程序的过程中，有一个灰色阶段， 而一切事情还都在照常运转，你却必须为发生的所有费用买单。”
他们三姐妹刚来到她们母亲的泥砖房时，不得不翻箱倒柜寻找相关文件。她们在能想象得到的地方找到了一些物品--在钱包里找到了信用卡，在她办公的地方找到了一份遗嘱。但汽车保单却被放在了编织袋里。
父亲是位手部外科医生，且在早她母亲几星期前刚去世，克劳福德女士说：“虽然我们在父亲去世时，了解到她的经济状况不错，但她一直对钱都把得很紧。”“最好的办法是，你应该就财务问题，进行一次心平气和的谈话。”
家里出现的很多问题，都是由于迟迟开不出死亡证明造成的，我咨询的遗产规划律师说这不正常。如果当初她们的母亲能多交待一下自己的财务情况，就能给他们减少很多压力和麻烦。很多成年子女都和她们面临着同样的情况，他们最终都要花几个月，甚至更长的时间来处理他们父母（甚至在他们还活着的时候)的事情。
这里对怎样开始这种谈话提几点建议，以及几种对财务和法律问题进行安排的方法，以便使像克劳福德女士这样的家庭，能活得轻松些。
美国退休者协会的护理专家，且由于父亲患有老年痴呆症，而需要处理父母事情的艾米.戈耶介绍说，谈论“财务问题，是件最棘手的事情，因为人们对什么该谈什么不该谈都有定见。”“要谈论这个问题非常困难。”所以要让你的父母知道这件事情。
戈耶女士解释说，在你开始这个话题前， 成人子女应该首先考虑清楚，他们想了解哪些情况。毕竟，你需要了解比一份已经写好的遗嘱要多得多的情况。是否有授权书或老年健康护理令？他们医疗保险涵盖的内容？他们是否买了人寿保险？他们是否把每笔欠款和进钱的账户都列出了明细表？
她还建议使用第一人称“我”来进行谈话，以免让这种谈话产生逼迫感。她说，说一些像“我希望在您百年之后，能把事情处理好”这样的话，而别用“你的事情杂乱无章，以后会给我造成很多麻烦。”这样的腔调。
让一些受信任的人也来加入这种谈话--不管他们是专业人士还是家里的亲戚--这都能提供些帮助。成年子女可以要求跟着他们的父母，去拜访父母的律师或财务顾问，只有通过这种方法，他们才能了解有关情况。戈耶女士补充说：“有时候，一个家庭里会有很多子女，可能其中的两个姐妹对父母照顾的最多，但一谈论到财务问题，父母都往往最信任他们的儿子。”
临终关怀志愿者格温.摩根在照顾了一段老人后，受到了某些启发，他写了一本工作手册，取名为《假使...情况出现，工作手册》，其中的一页上几乎罗列出了所有事情，从财务账户的号码和密码，到锄草公司的联系方式，以及最终心愿的具体细节等。
摩根女士说，开始时她的父亲也不愿意说出他的账户号码，她说：“我写这个册子，是为了把它当成一个交流工具。”“我知道人们都想把他们的事情归拢到一起，但却不知道从哪里开始。”
所以她通过写这本填写式的指导性册子，想让事情变得简单些，这样就可以把所有事都记在一个地方，因而家人在极度悲伤的时候，也不需要太费力就能找到他们需要的东西。
还有若干网站，也可以让你在网上了解和存放你的全部财务和法律文件， 比如LegacyLocker.com ，和戈耶女士喜欢的Aboutone.com网站。
制定一项计划，克劳福德女士的家人可以通过一些简单的规划，就能避免出现违约偿付抵押贷款的情况。尽管这家贷款银行--摩根大通银行称，在不能提供死亡证的情况下，他们无法透露任何详情。但该银行的一位发言人说，他们可以接受法医办公室出具一份信函，说明死亡证尚在办理中。但克劳福德女士却说，银行告诉她们，必须要有死亡证明。
其他的方法也可以让他们省去很多麻烦。可以用一种可撤销的生前信托协议，来替代遗嘱。因为它可以不受遗嘱限制，把财产马上转移给受益人，而认证遗嘱可能要在法院的主持下，处理不动产花很长时间。为了让这份信托文件生效，你需要在这份信托文件中，把所有的财产都重新更名。因此，在老人离世后，由这家信托机构任命的一位受托人，就可以根据信托文件中的规定，来分配所有的财产。（另外两个比较大的优点是，生前信托协议比遗嘱更不易受到质疑，还可以为你保守秘密。）
如果子女是一位共同受托人，他或她就不一定需要一份死亡证明，便可以执行信托上的指令，尽管不是所有的家庭都喜欢这样的安排。美国盛信律师事务所个人规划部的合伙人，劳拉.图梅介绍说，这种信托还可以规定在父母去世后不能或“无法采取任何行动时”，让子女去当受托人。
当然，一些律师说，为避免麻烦而做这项信托可能不值当，特别是如果你所在的州遗嘱认证过程比较简单的话。还有几种简单易行的办法，可以不受遗嘱认证限制，直接把财产转移给子女，在需要的情况下，可以让他们随时提取现金。
共同账户显然也是一个可以考虑的简单办法，但是并非所有上年纪的父母都喜欢（或应该）这样做。如果父母在去世前，不愿意让他们的成年子女能随意提取他们的现金，他们可以在大多数银行账户中，加上一条“死后方可支付”的条款；如果有一位共同所有人，则只有在第二位所有人死后，受益人才可以继承。个人退休账户及 401(k)退休储蓄账户中的资金，也可以直接转移给受益人。“莫西&森格”律师事务所的信托及不动产律师，丹尼尔.鲁宾介绍说，甚至人寿保险单都可以比较快地兑现成现金。
随后便产生了在什么地方存放所有法律文件，及其它指令文件的问题， 一些律师告诫说，不要把所有文件都存放在一个银行保险箱里。纽约的不动产和老年人权益保护律师，安-马格丽特.卡罗萨说：“这可能是最大的一个错误。”“在大多数情况下，没有法院许可令，你根本不能看到遗嘱或其他重要文件。这些文件本身并不具备任何内在价值，它们不像珠宝。”她建议用保险柜取而代之。
而克劳福德女士，还在和她的家人等着死亡证书。她比较轻松的停掉了她母亲的手机；甚至在网上通过她和她姐姐签署一份文件，办理了母亲的火化事宜。但是在办理把有线电视接线盒退给供应商的问题时，对方却要求她必须带着盒子去公司，还要提供死亡证明。
即使持有一份长期有效的委托书，也无法让他们一家解决这个问题，因为这份委托书上规定，处理个人财务事宜的授权，在当事人活着时有效；而在当事人去世后就中止了。
克劳福德女士说：“根本就没有一定之规。”“他们一人一个说法。”
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