垃圾食品物语
人造食品需要人造词语
Paul McFedries
2013年5月31日
图片由Greg Mably提供
我们的脑边缘系统（管理情绪、记忆、注意力等）喜欢糖、脂肪、盐……那就配制出含有这些东西的食物。也许再加点便宜的成分来抬高点边际效应。然后把食物变成“超级大餐”多多地卖出去……并且还要做广告／促销来牢牢锁住“重度顾客”。——Oscar Mayer公司的新商业策略和发展前副总裁Bod Drane，在《盐、糖、脂肪：食品巨头是怎么让我们上钩的》中如此引述。
我们大部分人都喜欢吃东西——很多人有点太喜欢了。因此病态的肥胖症在美国和其他地方已经变得非常危险，这种流行病被称为全球化肥胖。一般多出来的这么多磅重量来自对软饮料、零食和快餐的过度消费。这些所谓“垃圾食品”（一个于1973年才添加到语言菜单上的短语）的大规模流行，则是对食品工业创造健康食品的才能所写下的遗嘱。
我们的饮食可能因此变得丰富了，不过英语也是这样。现在吹嘘出来很多，由食品工业科学家和技术人员烹制的，可口的生词和短语。（我得到《纽约时报》记者Michael Moss的鼎力支持，特别是在他引人入胜的新书《盐糖脂肪》中有很多这样的词汇。）
食品公司当然不想让它们的顾客变得特别肥胖，但是它们所致力于的则是提高胃部占有率，或者说是食品类的市场份额。它们当然乐意利用营销技术来实现这一目的，尤其是所谓整条街营销。它们让自己的产品显著地展示在街道的每一个家庭式商店和便利店中。但是食品加工公司不断地要求它们的科研团队生产我们无法抵抗的食品。这些食品狂人通过改变三种所谓的支柱成分——盐、糖和脂肪的含量来微调它们的产品。
如果我们那么渴望这些营养成分，为什么不仅仅把它们的用量一下加到满呢？事实是，一般来说尽管我们确实喜欢多要点这些营养，但是当你超过一定用量时，我们就不大想了。最理想的盐、糖或者脂肪的用量被叫做极乐点。除了这些成分，科学家们也调整诸如脆度等因素，来产生一种让消费者渴求的口感——即食物在嘴里的感觉。技术人员也能通过改变盐类晶体本身的大小和形状来促成某种口味冲击，这些盐类晶体主要是袭击味蕾来让它们屈服。
垃圾食品科学的圣杯（终极目的）是让热量密度消失，在这时，食物在你嘴中溶化是如此之快，以至于大脑被骗得以为它根本没有摄入任何热量，所以它只是持续不断地吃点心。在这一过程中，生产包装食品的科学家想避免引发专门的知觉饱足感，这是一种能在大脑被大量、强行闯入的味道淹没时告诉你别再吃了的机制。相反地，真正目的则是，要么被动地过度饮食，即由于人体识别油腻食品的热量比较缓慢而过量食用高脂肪食物，要么自动进食：即根本不想想就吃东西或者一点儿也不饿就吃东西。（相反的问题是过度饥饿，就是你饿极了以至于基本上会吃掉任何摆在面前的东西。）无论哪种方式，只要你最后变成了贪吃宝宝，有一个被过度饮食撑大的胃，你就让某处的快餐主管乐开了花。
有时候这些垃圾食品阴谋适得其反并且生产公司最后得对付所谓的饼干过道问题。这是指消费者会避开商店某一处过道，比如说放着饼干的过道，因为他们极有可能承担买了以后大快朵颐的风险，比如买了一包奥利奥然后一回家就把全部或者大部分吃掉。当然，随着腰身和食品加工公司的利润一起令人担忧地膨胀，消费者事实上很明显在饼干过道花了太多时间了。他们实在是忍不住。是科学让他们这么干的。
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