郁郁葱葱的埃斯梅拉达省位于厄瓜多尔北部边境，与哥伦比亚接壤，这里的农民们都自豪地说他们生产的是 “黑金”。
他们讲的不是厄瓜多尔的主要出口产品石油，而是可可豆。
这种从可可豆中提取出的柔滑的、有点苦味的浓酱是巧克力的主要成分，这也是导致这个安第斯国家出名的一个重要因素。
它还与厄瓜多尔的历史有着紧密的联系，这个世界上最大的可可出口国的地位一直到保持到20世纪初。
在20世纪初期，整个非洲和亚洲的英国和法国的殖民地，植物病害以及新的耕作方式的兴起让厄瓜多尔失去了榜首位置。
可可开始失去了对农民的吸引力，取而代之的是更有利可图的香蕉和咖啡。
西非成为世界最主要的可可生产和出口国，它专注于所谓“巨大的”或“普通的”豆，这些豆被用于加工巧克力味的糖果和甜食里。
最佳巧克力
“颜色纯正”或“香味十足”的豆，因为它们超级美味，所以这些优质的品种就被用在鲜美食品中，这些豆只占世界可可产量的5％，但需求却在不断增加。
就像葡萄酒一样，巧克力反映了区域的口味，即可可豆在该地区的生长，以及它们是如何被焙干和发酵的。
在过去的十年中，对更美味可可的需求在不断上升，而厄瓜多尔就作为超群绝伦纯美可可豆出口国的形象出现了。
它是那些环游世界巧克力大亨们搜索到的最佳品牌最受欢迎的目的地，它的可可产量也已经成为厄瓜多尔农民们一个可持续的收入来源。
在该地区被称为唐纳·乔的66岁农民Ignacio Estupinan说，“农民们过去对可可太不重视。
“现在大家都知道可可是多么宝贵了，这是我们最好的事业”他补充道。
学者们认为可可植物首次在亚马逊河流域生长时，在该地区很可能现出现了另一个可可出口大国委内瑞拉。
然而，最近的考古研究表明，厄瓜多尔可能一直是可可豆的原产地。
考古学家弗朗西斯科·瓦尔迪兹发现，陶瓷陶器的历史可追溯至公元前3300年，那时陶瓷里含有微量的可可残余物质。
在厄瓜多尔南部的亚马逊地区萨莫拉·钦奇佩省的发现表明，可可豆的采收和消费已有五千多年的历史了。
而西方与巧克力的恋情时间晚得多——始于16世纪，当时的阿兹特克统治者蒙特祖马向西班牙征服者赫南·科尔特斯介绍了一种被称为“xocolatl”辛辣的巧克力饮料，。
当把糖添加到这种混合饮料里时，这种饮料在欧洲就成为了一种时尚，而可可成了倍受追捧的对象。
厄瓜多尔在把巧克力介绍给西方世界方面起了重要作用。
在南美的其它西班牙殖民地黄金和白银非常丰富，而与之不同的是厄瓜多尔可利用的只有可可。
厄瓜多尔的原生可可豆被称为“那斯努”或“阿里巴”，这个名字被认为源自它的发现地。阿里巴的意思是“上游河流”，许多可可种植园分布在瓜亚斯河沿岸，瓜亚斯河流向厄瓜多尔最大城市瓜亚基尔港口。
最高品质
英国的主要食品作家和巧克力学会的创始成员之一萨拉·简·埃文斯在她的《无包装的巧克力》一书中说，厄瓜多尔的纯可可粉特点是“带有黑醋栗和芳香气味的花香特性。”
而巧克力品尝师们说，厄瓜多尔的可可香味更复杂，因为根据种植地域来看，阿里巴豆在味道和形状上差异巨大。
“每种豆都有一种特殊的、不同的香味，”成功的厄瓜多尔精美有机巧克力品牌Pacari的创始人圣地亚哥·佩拉尔塔说。
佩拉尔塔先生说厄瓜多尔的巧克力优良品质是由于该国地质的多样性和位于赤道的赤道位置上形成的。
厄瓜多尔巧克力因其花香特性而闻名，但有一些豆带有更多的水果味，还一些是坚果的味道。
“我们根据收到的可可豆为客户定制巧克力，”佩拉尔塔先生补充说，他要品尝运来的每一批新豆。
正是佩拉尔塔先生的奉献精神使Pacari成功成为厄瓜多尔可可繁荣昌盛的品牌故事之一。
“我们希望有最好的质量 ——这是我们成功的唯一机会，”他解释说。
“可可豆出口了250年，结果是这个国家没有人知道如何制作巧克力。”
在2002年，佩拉尔塔先生与他的妻子卡拉·芭波托一起去寻找古老的可可树的同时开发了一项公平贸易的模式，即让生产更优质产品的农民拿到更多的钱。
这种尝试运行顺利。在2012年国际巧克力奖上他的巧克力公司因其风味组合和成功的替代商业模式荣获了多个奖项。
其中的生巧克力棒被评为世界上最好的“纯黑色”巧克力棒。
厄瓜多尔的Pacari品牌产品并没有受到冷落。
其它厄瓜多尔公司开始制作自己的巧克力，而来到厄瓜多尔的外国巧克力制造商们不但获得了他们的巧克力豆货源，而且还产生巧克力棒。
当地的骄傲
位于纽约的Red Thalhammer公司在厄瓜多尔落户之前走访了好几家可可生产国。
Thalhammer女士是一个土生土长的奥地利人，曾从事过美食品牌的推广工作，所以根本不打算为她自己的巧克力放开那些高标准。
“厄瓜多尔有着超高质量的可可豆,”Thalhammer女士说。
她创建了她自己的巧克力品牌，称为Antidote巧克力，完全是在厄瓜多尔制作生产的。
另外几家巧克力制造商也纷纷效仿。 一家名为Ecuatoriana de Chocolates公司于2007年开设了一家工厂以帮助巧克力制作商用同一个地方的巧克力豆制作巧克力棒。
此举影响深远。例如，在该国最贫穷的省份之一的埃斯梅拉达，如果农民生产高品质的可可，他们就可以得到更多的钱。
“在过去，埃斯梅拉达被认为不适宜种植可可树，但现在它生产的巧克力一直获奖，”埃斯梅拉达的一位社区工作人员Daysi Rodriguez说。“这让我们充满了骄傲！”
在农场里，唐·纳乔查看着一棵50岁的可可树。
他的农场面积有60公顷，除了可可树外他还种植了30种不同品种的水果树。
他看上去很疲惫，但好像也很关心别的更重要的东西。
“我们必须共同努力，使我们的国家在国外看起来很美，”他说。
厄瓜多尔的新黑金可能会为农民提供一个比较稳定的未来，与此同时把厄瓜多尔放回到巧克力地图上。
联系客服
