到了20世纪20年代，约翰.B.沃森离开学院派心理学，和其它行为主义心理学家一起，因提出除了经典条件反射外的新形式而著名。
或许这些新形式中最重要的当数伯尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳。然而，他更常被大家称之为B.F.斯金纳。
相比于沃森，斯金纳的观点显得稍微不那么极端。斯金纳相信，虽然我们按照自己的思维指导做事，但是简单来说，研究外观行为比内在精神生活更为有效。
斯金纳相信搞清楚行为的最好的方式是观察一个活动的前因后果，他把这个方法称之为操作性条件反射。
斯金纳的理论是基于1905年桑代克的工作，爱德华.桑代克用一个迷宫盒子来研究动物们的学习方式，进而提出了著名的‘效果律’理论。
B.F.斯金纳：操作性条件反射
斯金纳被认为是操作性条件反射之父，但是他的工作是基于桑代克的‘效果律’的。斯金纳向‘效果律’加入了新的术语：强化。被强化的行为往往会重复活动（或者说被加强）；而没有被强化的行为则会消失（或者削弱）。
1948年，斯金纳做了一个类似于桑代克的迷宫盒子的试验，将动物放进‘斯金纳盒子’以研究操作性条件反射。
1938年，B.F.斯金纳创造了操作性条件反射的术语；它的意思是在期望的回应之后通过强化训练来大致地改变行为，斯金纳认为接着行为有三种响应或操作。problem？
中立操作：在既不增加也不减少重复性行为的可能性的环境下的响应
强化刺激：增加重复性行为的可能性的环境下的响应，强化刺激可以是正向的或者负向的
惩罚者：减少重复性行为的可能性的环境下的响应，惩罚削弱了行为
我们都能想象我们自己的行为是如何被强化刺激或惩罚来影响的。当你是个孩子的时候你可能尝试了大量的行为并且从这些行为的结果有所启发。
例如，当你年少时在学校试着抽烟，首要结果是你能同你一直想与之出去逛的群体们交往，你将被正向强化（或者说奖赏），并且你很可能将重复这个抽烟的行为。然而，如果此行为主要的结果是你被逮住了，被鞭抽，被学校开除，而且你的父母开始参与进来，你很可能将获得惩罚，因此更不用说再去抽烟了。
强化（加强行为）
斯金纳通过将一只饥饿的老鼠放进他的斯金纳盒子，展示了积极的强化现象是如何工作的。这个盒子在里面的一边有一个杠杆，当老鼠在盒子里窜时时而会碰到这只杠杆，碰到时会立即导致一个食物团掉进杠杆旁边的容器。当将老鼠放到盒子几次后，它迅速地学会了径直跑向杠杆。如果在杠杆上施加压力就会获得食物保证了它们将一次又一次地重复这个行为。
不愉快的强化训练的消除也能加强行为。这被称之为负向强化，因为敌对刺激的消除对动物来说就意味着有益。负向强化训练会加强行为是因为它停止或消除了不愉快的经历。
例如，要是你没能完成家庭作业你会给你的老师5英镑，那么你就会完成家庭作业以避免支付5英镑，也就是说加强了完成家庭作业的行为。
斯金纳也展示了负向强化是如何工作的，同样将老鼠放进盒子后，让其通上电流，它会使老鼠感觉不舒服，当老鼠在盒子里窜时仍将偶尔碰到杠杆，碰到后会立即导致电流关掉。当把老鼠放进盒子一些次后，它很快学会了直奔杠杆。逃离电流的结果保证了它们将一次又一次地重复这个行为。
实际上，斯金纳还通过在电流来之前打开灯来教老鼠避免电流，这些老鼠学会了当灯被打开时就去按杠杆因为它们知道这样将阻止电流被打开。
惩罚（削弱行为）
惩罚被定义为强化的对立面因为它会削弱或消除一种回应而不是增强它。就像强化，可通过直接应用像振动这样的不愉快的刺激或移除潜在的奖赏刺激惩罚就能起效，例如，扣除某人的钱以惩罚不期望的行为。
注意：区分惩罚和负向强化不是很容易。
操作性条件反射总结
通过斯金纳对鸽子行为的经典研究，我们能如下认同行为学家方法的一些主要设想：
心理学应当被看作科学，因为它是通过科学的手段来研究的。斯金纳对老鼠行为的研究实验是在严格的实验室环境下做的。
行为主义首先涉及到的是可观的行为，与像思考和情绪的内部活动相对。注意斯金纳并没有说老鼠去按杠杆是因为它们想获得食物，而是把焦点放在了描述容易观察到的老鼠获得的行为。
对人类行为的影响主要是从我们的环境中学习到。在这个斯金纳实验中，因为食物紧随着一个特殊的行为，老鼠就学习到重复那个行为，例如，经典的和操作性的条件反射。
在人类和其它动物当中发生的学习情况几乎没有区别。所以在动物（如巴甫洛夫的狗）身上实施的试验研究（经典的条件反射）对人类（孩子阿尔伯特）照常适用。斯金纳指出人类学习行为的方式同老鼠基本一样。
所以，如果外行的你认为心理学就是穿着白大褂的一群人在实验室里观察倒霉的老鼠试着穿过迷宫以获得它们的食物，那么你很可能就认为是行为心理学。
行为主义和它的分支倾向于介于最科学的心理学观点之间。行为心理学更强调我们是怎样来学习进而行为的。我们时常学习新行为并且修正已经存在的行为，行为心理学就是集中于研究这些学习是如何发生。
Skinner, B. F. (1938). The Behavior of Organisms: An Experimental Analysis. New York: Appleton-Century.
Skinner, B. F. (1948). 'Superstition' in the pigeon. Journal of Experimental Psychology, 38, 168-172.
Thorndike, E. L. (1905). The elements of psychology. New York: A. G. Seiler.
McLeod, S. A. (2007). B.F. Skinner | Operant Conditioning - Simply Psychology. Retrieved from http://www.simplypsychology.org/operant-conditioning.html
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