忙于在外赚钱,曼彻斯特的许多年轻女子从未好好学过烹饪。有时她们的家务做的一团糟,吃的很差。而其他时间里,她们让老公们承担起这些家庭责任。
1845年, 实业家和共产主义者佛雷德利克?恩格斯如是写道。此种不平在很大几十年都没有变化。二月英国公共卫生部长安娜?苏布赖谴责电视晚餐文化,她批评此文化侵蚀了家庭生活。现在,一些知名厨师发起运动,旨在恢复正在消失的周日家庭户外烧烤野餐传统。本月早些时候,贸易出版社GROCER披露水煮蛋将很快进入市场销售,引起大家一阵欢喜,然而这将让厨房失去最基本的烹饪挑战。
有说法称英国人现在越来越多地依赖加工食品,不会烹饪也不再一起进餐;一半令人痛心的是它说的没错,一半它不可思议地左右了一些人。现在的家庭饮食习惯与开始有可信记录的1942年相比,着实令人吃惊。战时家庭吃的大多数是蔬菜、鱼以及与现代半数相同的小圆面包。接着19世纪70年代以来,英国人大大减少了对绿色蔬菜的需求转而需求辛辣点心和方便食品,特别是肉食(见图表)。这在富人和穷人里司空见惯,尽管由于经济危机工薪阶层的饮食迅速恶化。自2001年以来,最贫穷的五分之一家庭水果消费量下降了12%.
英国人相比于以前更加习惯外出就餐,这也意味着他们的饮食比这些数据显示的还差。英国人每周在餐馆食用绿色蔬菜量只有三克。而薯片和肉食达到了44克和75克。
烦恼的上班妈妈们少有时间去做饭:恩格斯对于这一点的解释部分是对的。科技的持续进步不仅仅体现在冰箱和微波炉上,也体现在更有效运输已加工食物的货柜上,这也使得她们没必要再做饭。更重要的是,人们有了更多的选择。英国人放弃类似卷心菜这样食物的速度表明,她们从未那么喜欢过它们。尽管甘蓝曾作为人们菜篮里的主食而被用作计算通胀。然而自1974年以来甘蓝的消费量已下降了逾八成之多。
但是如果对人们饮食变化的担忧是有根据的,那么对家庭烹饪和进餐的减少的担忧则少有证据。相比于过去英国人的厨艺毫不逊色。只是没多大长进而已。市场调查公司KANTAR Worldpanel的乔威尔斯说,大多数人能做出7种不同的饭食,然后就简单地重复做着吃。这点与20世纪50年代的家庭每周饭食样式没多大变化,那时周日烧烤,剩菜会用来做肉馅土豆泥饼,火腿和土豆泥。至少,今天我们的菜式里可以找到许多曾经作为异域美食菜式的身影,如意大利面食。
家庭进餐的传统也没有如普遍猜测减少的那么多。英国人从未如今天这般愿意共同进餐。20世纪70年代接受采访的人们提到,在他们童年里也就是20世纪早期他们很少与父母一块吃饭。赶时髦的妈妈们通常离开家去做慈善;工薪阶层的父亲们上着基本没有社交的班。今日人们仍然会坐下来吃一顿周日烧烤午餐,这是一种大家共同进餐的形式,平均每年达14次。
独居家庭已占家庭总数的29%,没错,他们一般独自进餐。但是曼彻斯特大学的社会学者艾伦-沃德说,与别人居住在一块的成人一般会共同吃晚饭。同样来自此学府最近的一次调查发现,与别人居住在一块的人里只有20%的人在家独自吃晚饭,此数据在过去的20年里基本上没有变化。
餐时也不再依惯例或者明确定下来。人们吃的更频繁吃的更快。一项比较英国人和西班牙人餐时的研究发现,大约40%的西班牙人在下午2.50吃饭,大约30%在晚上9.30吃另一餐。多达百分之二十的英国人则餐无定时。托马斯-沃特疏通下水道的主管罗布-斯密斯说,多年来,下水道流量的高峰已大为减少。
于谢菲尔德大学研究家庭和食物的地理学者皮特-杰克森说,包括外出就餐的时间,家庭共聚一堂进餐的时间多年来惊人地保持在同一水平上。英国人尽管吃的不好也不定时,但是他们会一块吃。
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