医野掇拾：怕热喜湿不怕冷的流感“病毒”

   寒露已过，冬季很快又要来临了。渐冷的天气提示人们：在流感病毒因夏季炎热蛰伏而未暴发之际，必须特别防范新一轮流感病毒来袭。为什么流感病毒“喜欢”冬季寒冷的气候，“讨厌”夏季炎热的气候呢？莫非它们只怕热而不怕冷？ 
   对于流感病毒的这种季节流行特点，有人曾给出过各种解释，诸如冬季人们总是更多地待在室内；学童们过完暑假都返校集中上课；日照偏少削弱人的免疫系统等，但都因缺少说服力而未获得公认。 
   流感病毒的活动的确与温度有关，在5℃~20℃之间，流感病毒更易扩散，而30℃以上就难以传播了。实际上，流感病毒的存活力既取决于温度，也取决于湿度。当相对湿度低至20%~30%时，流感病毒可迅速传播，而接近80%时就能阻止其传播。有人发现室内相对湿度较高就能使流感病毒灭活，而将其置于相对湿度23%或以下的室内，仍有70%~77%的病毒颗粒保持感染力，当相对湿度升至43%左右时，只有14%的病毒颗粒能感染细胞。 
   虽然以上结论可以解释为什么流感病毒在温带地区的冬季流行，但却无法解释为什么流感病毒也在热带地区的雨季流行。原来，流感病毒存活力还取决于温湿度对带毒者排出痰液的影响。痰液中携带的流感病毒在相对湿度接近100%或低于50%的环境中都能保持最高活力。 
   有人将甲型流感病毒置于模拟痰液中，发现低湿度下痰液完全挥发，病毒在干燥环境中生存良好。中等湿度下痰液部分挥发但不完全，使病毒暴露在高盐及高蛋白痰液中而失活，而在高湿度下，痰液不挥发，盐及蛋白浓度不变，病毒存活力也不会降低。