个人电脑：败于平板电脑和云技术
手提电脑和台式电脑的销量一直在下降，这已经不是什么秘密了。苹果公司的iPad和其他公司生产的安卓平板电脑已经吃了不少常规电脑公司的早餐，现在，他们又盯上了常规电脑公司的午餐。在10月22日，苹果公司、微软公司和诺基亚公司均宣布他们将分别推出专业级平板电脑，这表明这些电脑巨头决心制造的平板电脑不仅能满足主流消费者的需求，同时也能满足商务人士的需求。
如有需要，人们还能找到进一步的证据来证明平板电脑能被用来办公。早在好几年前，原本为消费者量身定制的平板电脑和其他电子产品已经被带入办公室，原本人们使用常规电脑才能完成的工作，使用平板电脑也能完成；而且越来越多的平板电脑被用来办公，这远远超出了人们预测。
在平板电脑领域的竞争中，微软公司及其合作伙伴诺基亚公司（诺基亚公司的手机和平板电脑业务将移交给微软公司）有一定的优势。微软公司和他们为数不多的供应商生产的平板电脑能运行微软Office软件和其他基于Windows系统的软件。这是微软公司平板电脑的一大优点。要知道，在全世界的办公室里，微软Word软件是实际上的标准文字处理软件，微乳Excel是实际上的标准电子表格软件，微软Outlook是实际上的电子邮件处理软件。虽然苹果公司的麦金托什电脑也配备了微软的office软件，但苹果公司的iPad却没有相应的office办公软件。
虽然如此，苹果公司的实力不可小觑。世界各地的消费者对其平板电脑的认知度很高，这是其他品牌平板电脑无法企及。苹果公司的最新型平板电脑iPad Mini的售价为399美元，而外观更将漂亮，尺寸稍大的iPad Air售价为499美元。虽然价格低廉的安卓平板电脑抢占了不少市场份额，但三分之一消费者仍然将iPad
当作首选。尤其值得一提的是iPad Mini，它已经成为了全球最受消费者喜爱的平板电脑。
现在，平板电脑生产厂商不得不考虑企业用户的需求。这是什么原因造成的？因为企业的信息工程经理已不能运用职权来限制员工在公司电脑上安装软件。早在几年前，这种变化就开始了——各个公司允许员工使用自己的智能手机和平板电脑办公，并且让他们的这些设备联入公司网络。
此后，随着平板电脑的价格变得越来越便宜和安全以及其处理办公事务的能力越来越强，企业员工携带个人电子设备的现象变得越来越多；现在，各种搭载windows操作系统的平板电脑正在进入各个企业的办公室，而iPad有了一个好机会与他们竞争。
为了在竞争中取得优势，苹果公司打算在近期开发出一款企业级iPad，如果将新近推出的两款尺寸较大的iPad Air被重新命名为企业级iPad，苹果公司也能自圆其说。要是苹果公司坚持使用手提电脑的命名规则来命名iPad系列产品，那么苹果公司就为自己的新产品命名留下了回旋余地，让功能更强大且价格更贵的“iPad Pro”能出现在苹果公司的产品目录里；“iPad Pro”完全可以配备一个物理键盘，如同微软公司为其Surface Pro平板电脑的配置。虽然平板电脑都配置了触摸屏，但要真正完成办公室工作，物理键盘仍是必不可少的工具。
为了让自己的产品成为人们的日常办公设备，平板电脑制造厂商进行了激烈的竞争，为什么他们会这样做？其原因就是随着平板电脑的竞争在个人用户市场变得越来越激烈，众多企业用户就成为了能赚取最多利润的一个金矿。现在，搭载安卓系统的平板电脑占据了市场大量份额，让苹果公司iPad系列产品的利润被全线压缩，苹果公司不得不放弃低端的个人用户市场。还有更坏的一个原因：从一开始，一些平板电脑生产厂商的市场销售手段就没有遵循通常的市场规则。
例如电商亚马逊就是其中之一。亚马逊公司的Kindle Fire平板电脑在推向市场之初的售价仅为139美元，很有可能低于其制造成本。实际上，亚马逊公司并没有打算从Kindle平板电脑的硬件上赚取利润，他们的利润来自于Kindle平板电脑的用户从亚马逊网站上购买的实体商品，以及有偿下载电影、唱片、电子游戏、书籍杂志和其他能在平板电脑和电子书上显示的内容。
搜索领域的巨头谷歌公司也采取了类似的销售手段——谷歌公司以几乎零利润的价格销售Nexus系列智能手机和平板电脑；其目的很简单，让尽可能多的用户使用谷歌移动电子产品，以提高谷歌搜索在互联网移动设备上的占有率。实际上，谷歌公司在为移动设备用户提供搜索结果的同时也借机向用户推销了广告。说到底，这就是谷歌公司开发安卓系统并将其免费提供给手机制造商和平板电脑制造商的原因。
随着电子产品消费化的趋势越来越明显，电脑产业正遭受平板电脑的冲击，这个行业呈现了碎片化趋势。在工作时，人们使用平板电脑来完成很多原来在手提电脑或台式电脑上完成的工作；当人们回到家，他们将平板电脑作为第二个显示器使用，不仅用平板电脑收发邮件，还用它完成少量数据计算工作；同时，人们还能在家用平板电脑玩游戏、看电影和从网上下载电视节目。凡此种种，在不知不觉中，平板电脑就取代了人们的旧个人电脑。虽然平板电脑的功能没有个人电脑那么好，但平板电脑的功能足够满足人们的绝大部分需求了。
“功能够用”因素是平板电脑能战胜个人电脑的另一个因素。微软Windows7操作系统已经推出有几年时间了，人们却找不到升级电脑硬件的充分理由。与微软公司之前推出的几个操作系统相比，Windows7 系统对电脑硬件的要求并不高，这一因素延长了很多旧电脑的使用寿命。同时，得益于质量控制工作的改进，电脑部件运行的可靠性比以前高了很多。
巧合的是，电脑中央处理器的计算速度也不能变得更快；实际上，处理器芯片制造技术在数年前就到了一个临界点，技术人员如果在处理器芯片银色的硅膜上继续增加晶体管的数量，处理器芯片的运算速度虽然能得到提高，但处理器芯片也将发热严重，运行状态也变得不稳定，这就是所谓量子效应。对于计算机技术人员而言，除了开发出多核架构处理器之外，他们没有取得什么值得骄傲的成果。
个人电脑的销量曾经以两位数的速度增长，而现在其销量却是以两位数的速度下滑，人们却对此一点也不惊讶。手提电脑和台式电脑的今年销量有可能达到3亿多一点，比去年的销量下降了至少11%。
与此同时，1.84亿台各种尺寸和外形的平板电脑被销往世界各地；与去年相比，平板电脑的销量提高了53%。高德纳咨询公司认为如果平板电脑的销量能保持这种速度，其销量在两年内就能超过个人电脑。高德纳咨询公司的办公地点位于美国康乃迪克州斯坦福德市。
为什么平板电脑的销量增长速度如此之快？其原因很简单：与个人电脑相比，平板电脑的功能足够好，而且使用方便；实际上，平板电脑一开始就被设计为供消费者个人使用的电子产品，而不是为商务人士设计的专业设备。只要简单地按下开关按钮，平板电脑立即启动，并且其使用方式也很简单，这与人们使用烤箱和电视的情况类似。如果要开启个人电脑，使用者首先要等待数分钟，让其加载庞大的操作系统，执行一些日常诊断程序，加载一大堆后台进程，所有这些执行完毕后，电脑才能被使用。
上述种种平板电脑和个人电脑的差异无一不表明这两种电脑文化的竞争发生在办公室的各个角落；并且，以消费者为导向的平板电脑正逐渐掌握竞争的主动权。一方面，很多的信息产业企业的创新都是以消费者的需求为导向，很多移动电子设备制造厂商将此作为行为准则了；另一方面，有不少信息产业企业已经不再为个人电脑编写软件，他们将工作的重心转移到了制造和授权给基于云计算的商业服务器；这就是当前电脑市场的真实情况。
在即将到来的“后个人电脑时代”，所有移动电子设备的智能功能要么能让使用者动动手指就能完成，要么能运用云技术满足使用者的要求。与之相比，手提电脑和台式电脑正逐渐丧失以前的统治地位。随着时间的流逝，个人电脑的原始设备制造商将变得越来越无足轻重，他们曾经伴随着个人电脑成长起来，也将伴随着个人电脑的衰落而老去；他们的商业运作模式——为不同的消费者提供相同的电脑，并以不同的方式经营同一类商品的时代将被新的年代所抛弃。
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