| 作者: ShawnTully | 时间: 2013年11月14日 来源: 财富中文网 |
20世纪80年代，我曾以《财富》杂志（Fortune）总编的身份在巴黎生活了八年。在这期间，我曾报道过一位著名的首席执行官（在法国叫PDG），后者以讥讽本国的商业哲学为乐。这位通晓法国工业史的高管曾诙谐地说：“英国人完成了工业革命。法国人却只会说，他们完成的是口头革命。”
现在，许多人都在议论法国。但有些人的话与实际情况不符。法国的现状，从极高的失业率到普遍存在的低迷，正是经济陷入困境的真实写照。然而，有些专家却想让人们相信，法国的情况还不错，而且会变得更好。
具体来说，我指的就是《纽约时报》（New York Times）专栏作家、诺贝尔经济学奖获得者保罗?克鲁格曼。克鲁格曼教授认为，法国目前的发展道路既有勇气又有见识，堪称竞争对手的楷模。对此我们应该问一问，法国年轻人中那25%的失业者是否赞同他的观点。
克鲁格曼教授在周一的《纽约时报》专栏文章中阐述了上述观点，文章的题目叫《针对法国的阴谋》（The Plot Against France）。它让我特别感兴趣的原因是，克鲁格曼教授对我在1月份发表的文章提出了批评，那篇文章的题目是《无人提及的欧元危机：自由落体的法国》（The euro crisis no one is talking about: France is in free fall）。他说这是“无休止唱衰法国”的行径之一。
克鲁格曼教授认为，批评者为法国提出的紧缩方案并不明智——这类方案主要涉及削减开支，放松管制。他指出，这样的措施已经在其他国家惨淡收场。克鲁格曼教授认为，法国现在的做法完全正确，比如保持高水平的政府开支，无视赤字，选择增加税收而不是削减开支。他的结论是， 外界批评法国的原因是，“它对财政负责，而这是不可饶恕的罪行”，而且法国的“情况和大多数邻国相同，甚至更好”。
我在自己的那篇文章中强调，近几年法国的竞争力急剧减弱，出口因此大幅下降，这让法国在这些年一直处于低增长态。和克鲁格曼教授的观点相反，我认为衡量法国经济走势的基准不应该是希腊、葡萄牙和西班牙，而应该是德国、美国和一些亚洲国家。它们既是法国的最大消费者，也是它在全球贸易市场上的对手。德国是法国的最大贸易伙伴国，把法国过去几年的表现和它对比能让人深受启发。
让我们进一步回顾一下历史。20世纪80年代中期，在社会主义总统弗朗索瓦?密特朗治下，法国经济做出了“正确转向”，采取了限制开支、裁减联邦公务员并停止国有化等做法——当时我就在法国。这些紧缩措施让法国成为德国的强大对手，而且带来了多年的强劲增长。从2001年到2005年，法国再次展现了强大的潜力，当时领导法国的是保守派总统雅克?希拉克和财政部长蒂埃里?布雷顿。不论你是否相信，2005年前后的法国在大多数方面都强于德国——失业率较低；债务占GDP的65%，水平适中而且跟德国差不多；增长率达到2%以上，和德国相当。
随后，在尼古拉?萨科齐和弗朗索瓦?奥朗德的领导下，法国的经济形势急转直下，令人吃惊。法国的失业率达到11.1%，而德国的失业率只有6.7%。2014年债务将占法国GDP的95%，这是个危险的水平，比德国的债务/GDP比例高15个百分点。2012年，法国经济停滞不前，2013年将增长0.1%。德国2013年的增长率也不高，为0.4%，但区别在于德国工业在全球市场上的竞争力很强，法国工业却不是这样。和克鲁格曼教授的观点正好相反，法国的未来显得黯淡无光。为什么？这就是原因。
1998年以来，法国在全球出口市场上的份额从7%下降到了3%。2004年至今，法国的出口型企业从12.4万个减少到了11.7万个；德国在这方面则实现了大幅增长，现在德国出口型企业的数量已经是法国的两倍。
法国的问题在于成本。成本问题则来自两个方面：昂贵的劳动力和陈旧的生产设施。2005年以来，法国和德国的单位劳动力成本，或者说汽车、计算机等制造业的工资和福利分别上升了25%和7%。法国工人的生产率稍低于德国工人，但比后者挣得多。法国工人的每小时工资和福利约为35欧元，德国工人约为34欧元。
需要注意的一个要点是，和全世界的劳动者相比，法国工人相当能干。研究机构Flash Economics指出，法国工人的生产率看起来很高的主要原因是，法国工人的工作时间是工业化国家里最短的。经济繁荣时，法国公司不愿意招人，原因是经济衰退时解雇员工的成本很高。因此，法国公司的员工数量往往偏少。
真正地问题是法国企业的生产设施、供应链、仓库和计算机系统都很陈旧，原因是因为税赋过重，盈利不足以支撑新的资本品投资。因此，法国的整体生产率，也就是劳动力和生产设备的产出水平自20世纪90年代末以来就没有得到丝毫提升。
平价汽车和钢材产品等大众化行业在法国所占的比例很高，成本问题因此特别严重。德国有奥迪和奔驰，法国则出产标致和雷诺。和德国善于制造的豪华轿车和机械工具相比，过于普通的法国产品对价格上涨的敏感性要高得多。就这样，较高的成本和不断上升的产品价格给法国的出口带来了沉重打击。
过去，法国的竞争力问题从未带来过灾难，因为法国可以一直让法朗贬值。而今，欧元流通后，这条路走不通了。解决问题的办法包括减轻公司税负，降低福利带来的成本，从而使劳动力具有竞争力，并将利润重新交还给公司，让它们有钱修建最先进的工厂。可惜，克鲁格曼教授不会认同这样的做法。（财富中文网）
译者：Charlie
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