如果伴侣之间能够投入精力回顾一下他们几十年的婚姻生活，彼此应该能够指出沟通是维系一段健康关系的重要因素。但是最近的研究显示其他的相处技巧对保持双方婚后愉悦感 具有同等重要的作用。
虽然对重要的另一半用积极的方式来表达自己的需求和情感是解决冲突和构建一段健康关系的良好基础，但是这些技巧也许并非像关系学家们原先设想的那样对夫妻未来的幸福影 响具有很强的预测作用。
在一项由夫妻关系顾问们发起的基于2201名网友的线上研究中，研究者运用测验，面谈了在先前的研究者和婚姻治疗师看来是对促进幸福浪漫关系起重要作用的七项“关系胜 任能力”。该测验构想是按照重要顺序列出等级进而构建数据来反映哪些方面对保持一段关系健康发展起着更重要的作用。除了沟通以及冲突解决能力之外，研究者同时还测试了 性爱或制造浪漫、压力管理、生活技能、对伴侣的了解以及自我管理等这些能力，哪者对关系的满意度更具有预测作用。被测夫妇被要求回答一些问题，以测试他们在这些方面所 具有的能力，再接着询问他们在各自关系中的满意程度如何。研究者们把每个人在这些能力中的优势和弱势与个人对关系的满意度相关联。
毫不惊讶的是那些报告在关系中能够有效沟通的夫妇对他们关系的满意度也是最高的。不过接下来对夫妻幸福感具有很强关联的两个要素分别是对伴侣的了解（该要素涵盖了从伴 侣对披萨馅料的偏好到他们对各自持有的希望和梦想的了解等诸多方面）以及生活技能（诸如工作胜任能力，理财能力等等）
尽管如此，夫妻关系顾问们过去鲜少强调这两方面在促进沟通进而减少对关系的破坏性的行为，建构彼此的支持和舒适感所起到的增强关系的作用。加州大学洛杉矶分校的一名资 深的夫妻关系研究者 Tom Bradbury说：“在过去的25年里，认为一段关系需要满足我们的情感需求是普罗大众所持有的态度”。尽管如此，为了让彼此对关系更 加满意，他认为满足关系中一些务实和世俗的需求也是必要的。
这份研究报告的主笔人，斐济南太平洋大学的心理学教授Robert Epstein认为如果不嫌麻烦试图去利用和铭记那些诸如配偶亲戚的姓名、生日、纪念日等这些简单 的信息其实是件相对容易的一种增进关系的办法（男人尤甚，他们在此项的得分相对较差）。Epstein接着说了解你的伴侣是否要小孩等这类信息是尤其重要的。即使他的 研究报告并没有把这些细枝末节的琐事从这般意义深远的认知中剔除出来，但他认为这两者有很强的关联。
尽管其他婚姻研究者也同意诸如忘记配偶生日或者食物偏好是令人恼怒和有损关系的，但他们认为生活技能的重要性在关系中起到的作用也同样在这份报告里呈现出来。
“这都是些陈旧的观念”， Bradbury说“在1900年的时候，男人女人都会认为‘我的伴侣必须有能力供应扶持我；她必须有能力帮我种植和收获庄稼谷物’”。如 果一对夫妇在基于这样的婚姻基础的同时也能享受到情感的需求，那么他们将会觉得自己是如此的幸运。历史学家Stephanie Coontz探明了以爱情为主导的婚姻 在过去的200年里是如何在西方社会中逐渐地被作为一种文化向往侵蚀并把上述这些把婚姻根植于血缘、财产以及实用性的陈旧观念转变为期望找到一位能够满足自己几乎全部 的情感需求的伴侣。
该研究的作者说现如今夫妇们热衷于改善彼此的关系质量，婚姻治疗师也许会考虑将一些更基础实用的社交技能整合进他们的探讨领域内。这也许将会把那些缺失理财或者职业指 导能力的个人囊括其中。德州大学奥斯丁分校的夫妻关系研究者Lisa Neffshuo说“沟通技巧是必须，但仅仅有沟通技巧是不够的，特别是当夫妻俩都陷入压力时”。
让夫妻彼此认识外部世界的状况——他们是否能够得到工作、他们的孩子是否能在外面安全地玩耍或者上所好学校——将影响他们的关系质量，即便他们有好的生活技能以及沟通 技巧。Bradbury说牢固的关系能让夫妇彼此认识到家庭之外的压力是如何影响甚至瓦解掉良好的沟通技巧。
Bradbury继续补充说“外界才是一个和我们紧密接触的真实世界”。为了应对其对我们的影响，我们不仅仅需要沟通，还要当我们承受这些强烈的外部压力时能够彼此理 解。他向夫妇建议的策略是当面对外部压力时应该彼此团结而不是逃避疏远。“这不应是你和伴侣之间的对立，而是你和世界的对立”他说。
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