动物幼崽的导航能力令人震惊，但人类天生的方向感却不值一提。（你见过婴儿爬5000英里回家的么？）那些小动物的洲际漫长迁徙令人惊讶——北极燕鸥雏鸟在刚长出羽毛时便开始飞行1万多英里（16000公里），这创造了世界上最长途的迁徙；刚刚孵化出的小海龟迎着海浪，便能坚定地爬行到几千英里外的觅食区；同样地，切努克鲑鱼也会从淡水孵化区游到特定的海水觅食区。
生物学家认为这些物种能感知人类所无法感知的东西，比如，可以帮助导航的地磁和微弱气味。但是，它们还要遗传一些关于洄游路线的具体知识。本周《现代生物学》中有一篇论文讲到鲑鱼幼鱼可能拥有与生俱来的帮助他们洄游的地磁场地图。
俄勒冈州州立大学的研究人员进行了一系列有关一岁以下的切努克鲑鱼实验，这些鲑鱼在孵卵场生养并且还从未洄游过。他们将鲑鱼放置在被地磁场包围的池塘里，这样，他们就可以在鲑鱼喂养池内部或周边不同地点布置模拟地磁场。（本论文作者之一，来自教堂山北卡罗来纳大学的肯尼斯?罗曼也曾做过类似研究，确定了小海龟也有与生俱来的地图。）
身处模拟地磁场内的鲑鱼不会向某个确定方向游去，但如果将地磁场调整为和北半球大部分鲑鱼喂养地类似的磁场，这些鱼就会朝南边游去。如果将地磁场调整为南半球的，它们就会朝北游。
鲑鱼不会像人类那样将自己定位在地图上的某个点，而是像其他具备非凡导航能力的动物一样，它们已经进化形成某种行为来应对环境条件的变化。（在上述实验中，地磁场发生了变化）。研究人员说，这种本能的方向转变可以保证鲑鱼在喂养区的安全区域内活动。并且，一旦这成为既定行为，就会在以后的进化中固定下来：帮助动物活到繁殖的准则就是不要偏离方向。如果人类具备类似的天赋，那么我们必然也会这样进化。但照现在的事实来看，谷歌地图和GPS还会继续是我们匹敌鲑鱼的最佳工具。
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